等着，手里提着盏马灯，见他们回来就站起来：“李老哥可算回来了，我等着听赤箭兰的故事呢。”
李阳往石凳上坐，王木匠给他倒了碗兰草酒：“这花的故事，得从十年前说起……”
马灯的光在众人脸上晃，李阳的声音不高，却把十年前如何发现这株兰草籽，如何看着它在石缝里挣扎，如何在去年的大火后以为它死了，又如何在今年春天发现它抽箭，一五一十地说了。说到秦猎户用身体护住兰草圃时，他的声音低了下去，马灯的光映着他眼角的湿。
周砚一直没说话，手里的笔在纸上飞快地记着，最后放下笔，长长叹了口气：“我总算明白这花为啥开得这么有劲儿了，底下埋着这么多人心呢。”他往赤箭兰的方向看了看，“明天我就把这些故事画进花里，让看画的人都知道，这花不是凭空长出来的。”
夜深时，周砚才提着画筒离开，说要连夜把故事整理出来，明天好动笔。李阳坐在竹棚下没动，望着秦猎户的碑，手里摩挲着那片锯齿兰干叶。“秦兄弟要是能看见这花，”他轻声说，“肯定会说‘这花比我当年护的那株强’。”
安瑜往他身上披了件厚褂子：“他看得见，碑前的兰草长得那么旺，就是他在应你呢。”
赤箭兰的籽在夜里悄悄裂开了道缝，酱紫色的皮里露出点雪白的仁，像颗小小的珍珠。安瑜早上发现时，李阳正蹲在圃边，用竹片轻轻把裂开的皮剥开点，好让里面的仁透透气。
“别碰坏了，”安瑜走过去，“等全熟了再采。”
“我就是看看，”李阳的指尖悬在籽上，眼里满是稀罕，“这籽比别的兰草籽饱满，说不定能长出十株赤箭兰。”
周砚来得很早，背着画夹，一进门就往圃边冲，看见裂开的籽就兴奋地叫：“太好了！就等这模样呢！”他支起画架，马灯的光还没熄，就着晨光和灯光，笔尖在纸上飞舞，把那裂开的籽画得格外精神，像个正要睁眼的娃娃。
陈知府的女儿也凑过去看，忽然指着画纸上的兰草叶：“周先生，这片叶的锯齿没画对，应该再尖点，像秦爷爷的刀那样。”
周砚愣了一下，仔细看了看真叶，果然在叶尖补了两笔，顿时多出股锋利劲。“你说得对，”他笑着点头，“这兰草叶里藏着刀气呢，不能画得太柔。”
李阳站在旁边看，忽然说：“画师要是不嫌弃，我给你讲讲每种兰草的
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