“苏婉说她刚会走，怕在路上闹，”李阳把布包往她手里塞，“但给你带了好东西——她绣的第一片兰草叶，歪歪扭扭的，苏婉说让你裱起来当念想。”
布包里果然有张素布，上面用红线绣着片歪歪扭扭的叶，针脚大得能塞下指头，却透着股认真劲。安瑜的眼眶忽然热了，这哪是兰草叶，是念兰在说“我记着竹影居呢”。
王木匠扛着个大木盒跟上来，累得直喘气：“这是沈小子让带的，说给学堂的孩子们当礼物，打开看看，保准惊喜。”
打开木盒，里面是套兰草形状的木刻教具，从兰草籽到开花，十二态样样齐全，每个关节都能活动，像套小小的木偶。“王木匠雕了半个月，”李阳指着最上面的赤箭兰，“这朵花的花瓣能开合，孩子们能看着它‘开花’。”
安瑜拿起那朵木刻赤箭兰，轻轻一掰，花瓣果然缓缓张开，金红的漆色在灯笼下闪着光，竟和真花有七分像。“太巧了，”她笑着说，“京里来的画师刚走，说明天要来听你讲赤箭兰的故事呢。”
“画师？”李阳眼睛一亮，“是不是穿月白长衫，袖口绣竹的？我在巡抚府见过他，说要画《百兰图》，还问我赤箭兰的籽啥时候熟。”
“可不是嘛，”安瑜把木刻花塞回他手里，“他说你的故事能让画活过来。”
往竹影居走的路上，李阳把苏州的事细细说了：苏婉的绣坊又收了十几个徒弟，都在学绣兰草；念兰会叫“爷爷奶奶”了，抱着王木匠雕的兰草木偶不肯放；沈砚之的学堂已经盖好了三间，就等兰草匾额挂上就开课。
“对了，”李阳忽然停下脚，从怀里掏出个油纸包，“这是沈小子托我带给你的，说你见了准高兴。”
油纸包里是几片干枯的兰草叶，边缘带着锯齿，安瑜一眼就认出来——是当年秦猎户在破庙里生火时，用来引火的那种“锯齿兰”，她一直以为这种兰草早就绝了。“这是……”她的声音发颤。
“沈小子在青峰山上找到的，”李阳的声音也软下来，“说在秦兄弟当年打猎的路上，长在石缝里，他采了点干叶带回来，说让你收着，也算留个念想。”
安瑜把干叶小心地放进兰草谱里，夹在王木匠画的赤箭兰旁边。锯齿兰的叶尖带着点焦黑，像还留着当年的火温，和赤箭兰的鲜活凑在一起，倒像段完整的故事。
回到竹影居时，周砚居然还在竹棚下
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