，忽然觉得这人懂兰草。不像有些来看花的，只盯着花瓣的艳，忘了底下扎着的根。她搬了个小马扎坐在旁边，看着他运笔，笔尖在纸上擦过，竟真的画出了兰草叶那种半枯半荣的韧劲，赤箭兰的花瓣用淡赭石色晕染，倒比实景多了层岁月的沉。
“听说护着这花的是位姓李的老哥？”周砚忽然停笔，“巡抚大人说他懂兰草，能把兰草的性子说活了。”
“他去苏州了，过几日就回，”安瑜想起李阳编竹篮的样子，嘴角忍不住带笑，“他说兰草没性子，是种它的人把自己的性子给了它，你待它真，它就给你长精神。”
周砚放下笔，若有所思地点头：“这话在理。我在京里画过御花园的兰草，金盆玉土伺候着，却总透着股蔫气，哪有这儿的野兰，根在土里扎得深，连花瓣都带着股野劲。”他往秦猎户的碑那边看了看，“那碑前的兰草长得真旺，是有讲究吧？”
“埋着把护兰草的刀，”安瑜的声音轻了些，“刀的主人为护着这圃兰草没的，兰草懂报恩，就往那边使劲长。”
周砚没再问，重新拿起笔，却把碑前的兰草也画了进去，用浓墨重彩，比别处的兰草更显精神。暮色漫上来时，他收起画具：“我明天再来，想等李老哥回来，听他说说这赤箭兰的故事，画里该藏点人情才活。”
送走周砚，安瑜坐在竹棚下纳凉，春桃爹搬来坛新酿的兰草酒，往两个碗里各倒了点：“尝尝，用赤箭兰的花瓣泡的，比去年的烈。”
酒液入喉，果然带着股冲劲，咽下去却有股兰草的清香返上来，像赤箭兰的性子，看着烈，实则藏着柔。“李小子回来该乐了，”春桃爹咂咂嘴，“他就爱这口带劲的。”
安瑜望着码头的方向，夜色里的江面上忽然亮起盏灯，像颗星子在水里漂。“好像有船来了，”她站起身，眼睛直盯着那盏灯，“是去苏州的船吗？”
春桃爹也眯着眼看：“看着像，这时候回来的，除了他们还能有谁。”
船靠岸的动静很快传来，夹杂着王木匠的大嗓门：“安丫头，快来看我给你带啥好东西了！”
安瑜往码头跑，刚踏上石阶就被李阳扶住，他的伤臂上搭着个布包，里面鼓鼓囊囊的。“慢点跑，”他笑着骂，眼里的光比江灯还亮，“又不是见不着了。”
“念兰呢？苏婉没让你带她来？”安瑜往船上看，没见着那扎红头绳的小身影。
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