“王木匠说，沈小子的绣坊收了个苏州姑娘，绣的兰草能以假乱真，说是偷学了苏婉的手艺。”
安瑜的剪刀顿了顿：“偷学也学不去根。咱的兰草绣在布上，根在竹影居的土里，她们学不去。”她把剪下的布角往李阳手里塞，“给你擦汗用，这布吸汗。”
李阳捏着布角笑，布上还留着兰草的针脚印，像片小小的叶。窗外的兰草在月光里轻轻晃，破口瓦缸里的紫叶又抽长了些，叶尖的卷儿慢慢舒展开，像在说：别急，好日子还在后头呢。
几日后，沈砚之的信到了。信里说苏婉怀了身孕，绣坊的生意很好，他把竹影居的兰草绣样挂在最显眼的位置，来学绣的姑娘都说，这兰草带着股野劲儿，比苏州的兰草更耐看。信末还画了个小小的胎儿，旁边写着：“这娃要是个闺女，就教她绣兰草；要是个小子，就教他种兰草。”
安瑜把信念给李阳听，他正给“兰芽圃”的兰草搭支架，竹条在手里转得飞快：“等娃满月，咱把那株百年老兰草再分株，送他们一盆。”
春桃爹在旁边翻土，闻言直起腰：“我听说沈先生要在苏州办个兰草节，跟咱镇上的一样热闹，还说要请安婶去当评委呢！”
安瑜笑着摇头：“我哪懂什么评委，能把兰草绣好、种好，就是最好的本事。”她望着圃子里密密麻麻的兰草芽，忽然觉得这些嫩芽像无数双眼睛，正眼巴巴地盼着长大，盼着开花，盼着把竹影居的故事，往更远的地方说去。
而那株破口瓦缸里的紫叶兰草，在春风里舒展得越发自在。叶片上的脉络清晰可见，像谁用墨笔细细描过，又像无数条小路，从竹影居出发，通向苏州，通向更远的地方。至于它什么时候会开花，开出来的花是紫的还是粉的，谁也说不准，只知道每片新叶抽出来时，都带着股不服输的劲儿，像极了竹影居里的人，像极了这慢慢往前淌的日子。
竹影居的晨露还没褪尽时，安瑜正蹲在“兰芽圃”边数兰草苗。新抽的绿芽顶着水珠，像撒了一地的翡翠，她数到第二十七株时，春桃举着封信跑过来，信纸在风里飘得像只白蝴蝶。
“安婶！沈先生的信！”春桃的辫子上沾着蒲公英的绒毛，“苏姐姐生了！是个闺女！”
安瑜的手猛地顿住，指尖的水珠滴在兰草苗上，洇出个小小的湿痕。李阳扛着竹筐从菜畦过来，听见这话，筐里的菠菜撒了一地
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