“随根，这根扎在竹影居的土里，就饿不死。”他忽然想起什么，从怀里掏出个油纸包，“苏州的松子糖，沈小子塞给我的，说你爱吃。”
糖纸剥开时，松子的香混着兰草的清气漫开来。安瑜往嘴里放了颗，甜香在舌尖化开，忽然听见院门外有脚步声，王木匠背着工具箱来了，手里举着块新雕的兰草花板，上面刻着只衔着兰草的燕子。
“给‘兰芽圃’做的，”他往石桌上一放，木屑簌簌落在棋盘上，“县太爷说要给圃子立块碑，我寻思着雕只燕子，兰草配燕子，有生气。”他忽然压低声音，“听说沈小子在苏州办了个绣坊，专教女子绣兰草，说要让竹影居的兰草绣法传到南边去。”
安瑜心里一动，从樟木箱里翻出苏婉寄来的绣样：“我也琢磨着，教镇上的媳妇们学学，绣些兰草帕子换钱，给学堂添点笔墨。”
李阳蹲在旁边劈柴，斧头起落间说：“我看行，王木匠雕木框，我编竹篮装帕子，春桃她爹在学堂腾间屋子当绣房，咱竹影居的兰草，也能帮衬着过日子。”
说干就干。三日后，学堂西厢房就挂满了兰草绣样。安瑜教劈线绣，春桃娘教平针绣，连最手笨的张屠户媳妇，也能绣出朵圆滚滚的兰草花。王木匠把绣好的帕子绷在木框上，挂在镇口的老槐树下，引来不少人围观。
“这兰草叶上的露珠，像真的一样！”有人指着安瑜绣的帕子啧啧称奇，“给我来两块，送丈母娘！”
李阳坐在树下收钱，竹篮里的铜钱叮当作响。他给每个买帕子的人都送片干兰草叶：“泡水喝，解腻。”春桃带着孩子们在旁边表演绣兰草，小石头的胖手捏着针，绣出的兰草歪歪扭扭，却引得哄堂大笑。
傍晚收摊时，安瑜数着铜钱笑：“够给孩子们买两刀宣纸了。”李阳往她手里塞了个油纸包，是镇上酒楼的酱肘子：“今儿高兴，加个菜。”
回家的路上，夕阳把两人的影子拉得老长。安瑜忽然说：“等沈小子回来拍照片，咱就穿新做的衣裳。你那件蓝布褂子该换了，我给你做件湖蓝色的，绣上兰草纹。”
李阳挠挠头：“我这老骨头，穿啥都一样。”却在路过布庄时，往里多看了两眼，湖蓝色的杭绸在夕阳下闪着光，像极了苏州河的水。
夜里，安瑜在灯下裁布，李阳坐在旁边削竹针。竹针要做得光滑些，免得扎着初学绣活的媳妇们。他忽然说：
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