轻汉子呼啦啦涌出公堂，脚步声杂乱而迅速。
公堂里又空了下来，只剩下苏哲几人，还有跪了一地的吴谦和差吏。
苏哲走回公案后面坐下，端起茶碗，慢悠悠喝了一口。
他不说话，就那么坐着。
马周站在他身侧，手里还拿着账册，时不时低头看一眼，又抬头看看堂下那群人。
尉迟宝林抱着胳膊靠在门框上，面无表情，像尊铁塔。
吴谦跪在那里，大气不敢喘，偷偷抬眼去看苏哲，只能看见一个平静的侧脸。
越是平静，他心里越是发毛。
不对劲……税目总数他怎么知道？
程处默他们一大早就去了州城？
那岂不是说……税款早就算清了？
他给郑尚礼传的消息是假的！
这个认知像一桶冰水，从吴谦头顶浇下来，把他浑身浇得透心凉。
郑尚礼要是知道他传了假消息，害得计划落空……吴谦不敢再想下去。
时间一点点过去。公堂外渐渐有了动静，。
薛冲他们回来了。
但不是请来的，是半押半请带来的。
十几个穿着绸缎袍子的中年男人被推推搡搡地带进公堂，个个脸色难看，又惊又怒。
“干什么！我是张家的族长！你们凭什么抓我！”
“无法无天了！光天化日之下绑架乡绅，还有没有王法！”
“我要去州城告你们！告你们这些……”
叫骂声在看见公案后面坐着的苏哲时，戛然而止。
又在看见跪了一地的差吏，和旁边站着的那群膀大腰圆的年轻人时，彻底哑了火。
张员外站在人群里，脸色铁青。他悄悄往后缩了缩，想躲到别人后面。
苏哲的目光正好扫过来，钉在他脸上，“张员外。”
张员外身体一僵，不得不站出来，脸上挤出个比哭还难看的笑：“大……大人……”
苏哲放下茶碗，身体微微前倾，“听说你身体不适，起不来床？”
张员外额头开始冒汗。
他瞥了一眼旁边跪着的吴谦，吴谦正拼命给他使眼色。
他心里把吴谦骂了八百遍，又恨得苏哲牙痒。
说没病？
那是欺官，按律要打板子。
说有病？
那就是真的欺官，罪加一等。
横竖都是死路一条。
张员外脸上肌肉抽搐了几下，最终心一横，噗通跪了下去。
“大人明鉴，小老儿……小老儿没说
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