李辅国的密信在深夜送出。信使骑着快马，出长安城，向北疾驰。马蹄声在官道上回荡，惊起了路旁林中的夜鸟。
同一时刻，兴庆宫密室里，李泌收到了河北眼线的急报——田承嗣的代理人田安，今日黄昏进了李辅国私邸，一个时辰后方出。李泌看着那份简短的情报，眉头紧锁。他转身，走向密道入口。他必须立刻禀报大家。河北的棋局，对方已经落子了。
***
李辅国私邸的书房里，灯火通明。
田安走后，李辅国没有立刻休息。他坐在书案前，看着那盒珍珠，手指在桌面上轻轻敲击。书房里很安静，只有烛火燃烧时偶尔发出的噼啪声，还有窗外远处传来的更鼓声——三更了。
空气中弥漫着檀香的味道，那是管家傍晚时新换的香。但此刻，这香气在李辅国闻来，却有些刺鼻。他需要更清醒的头脑。
他站起身，走到窗边，推开一扇窗。
夜风灌进来，带着初秋的凉意。风里夹杂着长安城特有的气味——远处坊市残留的炊烟味，近处庭院里桂花的甜香，还有泥土被夜露打湿后的湿润气息。李辅国深深吸了一口气，凉风让他精神一振。
田安的话还在耳边回响。
“河北将士，只认朝廷，只认陛下，只认……公公您。”
李辅国的嘴角勾起一丝冷笑。
认他？
这些河北的骄兵悍将，哪里会真心认一个宦官？他们认的，是权力，是利益，是能保护他们割据地位的人。现在，改革派要动他们的奶酪，他们慌了，所以来找他。而他，也需要他们。
这是一场交易。
李辅国转身，走回书案前。他铺开一张新的信纸，提起笔。
这一次，他要写的不止一封信。
他要写给田承嗣，写给李宝臣，写给薛嵩，写给所有在河北有兵有地的降将。他要告诉他们，朝廷里有一股势力，正在谋划削藩。这股势力，以颜真卿为首，背后站着太上皇。他们要设观察使，要改税制，要抽兵，要迁移将领——总之，要夺走河北诸将的一切。
他要暗示，这股势力，是想“鸟尽弓藏”。
安禄山死了，史思明还在顽抗，朝廷就用得上河北降将。等叛乱彻底平定呢？到时候，这些手握重兵、曾经背叛过朝廷的降将，会是什么下场？
李辅国的笔在纸上飞快移动。
他的字迹很工整，但笔画间透着一种阴冷。他写得很小心，没有直接点名颜真卿或太上皇，但字里行间，处处影射。他提到“
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