在宗室队列最前排。
从头到尾，他的呼吸频率没变过一次。只有他袖中交握的双手——指节已经彻底泛白。
“退朝。”
孙德全的净鞭落地。百官鱼贯而出，脚步声比来时快了一倍。
没人想在这个大殿里多待一秒——七个同僚刚被拖走，银箱还堆在两边，空气里全是金属的凉意。
贾政走出殿门的时候，腿是飘的。
他身后，崔明远被两个侍卫架着往天牢方向拖。经过他面前时，崔明远的嘴唇动了一下，像是想说什么。
贾政把脸扭到另一边，加快了脚步，我不认识你，我没见过你。。
殿内只剩下萧鸿和皇帝。
孙德全识趣地退到门外，把门带上了。
老皇帝靠在龙椅上，看着满殿的银箱，沉默了很久。
“一千二百二十万两。”他终于开口，语气和刚才判若两人——没有帝王的威严，倒像个舅舅在跟外甥唠嗑，“你把林家的棺材本都搬来了。”
“林大人自己愿意的。”
“他愿意？还是你让他愿意的？”
萧鸿没接这个话。
老皇帝盯着他看了三息。
然后他身体往前倾了半寸，声音压得很低，低到只有两个人的距离才能听清。
“萧鸿。”
他叫的是全名，不是鸿儿。
“你搞这么大阵仗——灭盐商、抄家产、捐银子、朝堂上把半个都察院掀了——就为了林如海那个闺女？”
太和殿的烛火晃了一下。
萧鸿沉默了两息。
他抬起头，直视龙椅上那双洞穿一切的眼睛。
“舅舅，密折您看了吗？”
老皇帝没有回答。
但他嘴角弯了一个极浅的弧度。
那个弧度里的意味，比任何圣旨都复杂。