房屋，还要对付那些暗中捣乱的奸佞。这些事，哪一件都不好办。”
“不好办也要办。”戚继光斩钉截铁地说，“传我军令：第一，蓟州沿线所有村镇，免除三年赋税；第二，从军库中调拨粮种五千石，分发给缺粮农户；第三，各卫所派出士卒，帮助边民修缮房屋、开垦荒地；第四，在各要塞设立互市，允许边民与蒙古各部公平交易。”
“大人，这互市……”一名将领面露难色，“朝廷有禁令，不允许私通外番。”
“这不是私通，这叫怀柔。”戚继光解释道，“鞑靼各部并非铁板一块，有些部族是愿意和大明和平相处的。我们开设互市，用茶叶、布匹、铁锅换取他们的马匹、牛羊、皮毛，双方各取所需，边境自然安定。”
众将听了，纷纷点头。
第二天，戚继光的军令就传遍了蓟州沿线。
消息传开，边民们先是惊讶，继而怀疑，最后是奔走相告。
“听说没有？戚总兵给咱们免了三年赋税！”
“真的假的？朝廷的那些官老爷，什么时候这么好心过？”
“是真的！我表哥就在卫所当兵，说是戚总兵亲口下的令！”
“不光免赋税，还要给咱们发粮种呢！”
“走走走，去看看！”
石塘岭下的那个小村子，再次迎来了戚继光。
这次，他没有穿便装，而是身着官服，带着亲兵和粮车。几十辆大车排成长龙，车上装满了粮食、布匹、农具。
那个老人看到戚继光，揉了揉眼睛，不敢相信：“你……你是那天来的那个……”
戚继光笑着走上前：“老人家，我是戚继光，蓟州总兵。今天我给你们送粮种来了。”
老人愣住了，随即扑通一声跪倒在地：“大人！青天大老爷啊！”
身后的村民们也纷纷跪下，有人激动得热泪盈眶，有人放声大哭。这些年来，他们受尽了欺压和苦难，今天终于看到了一丝希望。
戚继光连忙扶起老人：“老人家快请起。保家卫国，本就是我辈武人的职责。你们在边关受苦，是我戚继光的失职，该我向你们赔罪才是。”
“大人言重了！”老人紧紧握着他的手，老泪纵横，“有大人这句话，我们这些老百姓，就算死也值了！”
戚继光安排人分发粮种，又让士卒帮助村民修缮房屋。他自己则挨家挨户走访，询问每家每户的困难和需求。
走到村尾一户人家时，他听到屋里传来孩
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