嘉靖四十一年八月初九，宁德东墙岭，戚家军大营。
夜色如墨，海风呼啸。戚继光立于海岸高处，手持火把，目光死死盯着远处的横屿。潮水正在退去，露出大片泥滩，在月光下泛着暗沉的光泽。
“潮汐表核对无误，明日丑时三刻潮退至最低，辰时开始涨潮。”参军把潮汐记录递上来，“我军必须在辰时之前攻克横屿，否则潮水上涨，退路断绝。”
戚继光接过潮汐表，借着火光仔细看了一遍，沉声道：“传令全军，丑时造饭，寅时出发。三千主力渡海进攻，余部留守东墙岭接应。”
“大人，横屿岛上倭寇千余，寨栅坚固。我军涉泥滩进攻，既无船只依托，又无退路可守，是否太过冒险？”部将胡守仁低声问道。
戚继光转头看向他，火光照亮了他坚毅的面庞：“正因无退路，将士才能死战。正因倭寇以为天险不可越，我军才能出其不意。这一仗，打的就是一个‘奇’字。”
他顿了顿，又道：“让各营把准备好的干草全部分发下去，每人一捆，少一根草棍，军法从事！”
丑时，大营中炊烟四起。
将士们默默吃饭，没有人说话。空气中弥漫着紧张的气息。每名士兵身边都放着一捆干草和一串光饼，兵器擦得锃亮，火器装填完毕。
戚继光走进营地，逐营查看。他走到一名年轻士兵面前，蹲下身，帮他把干草捆扎得更紧实些。
“怕不怕？”他问。
那士兵挺起胸膛：“有将军在，不怕！”
戚继光拍了拍他的肩膀，站起身来，对周围的将士们说：“弟兄们，今日一战，是我戚家军入闽第一仗。横屿岛上的倭寇，烧杀抢掠，无恶不作。你们脚下的土地，是咱们大明的土地；你们身后的百姓，是咱们大明的百姓。此战，只许进，不许退！”
“只许进，不许退！”将士们低声齐喝，声音虽不大，却充满力量。
寅时，天色未明。戚继光登上高处，手中红旗在夜色中格外醒目。
“铺草！前进！”
三千将士齐刷刷将干草铺在泥滩上，前排铺草，后排踏草前行。泥滩上的行军异常艰难，脚下泥泞湿滑，稍有不慎便会摔倒。泥滩中藏着锋利的贝壳和碎石，不少士兵的草鞋被割破，脚底鲜血直流，染红了泥水。
但没有一个人停下，没有一个人出声。
戚继光走在队伍中间，裤腿卷到膝盖以上，赤脚踩在泥滩里。冰凉的
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