瞌睡，见有人进来，也不起身，只是眯着眼看了看。
“你们是什么人？”一个老兵问道。
“我是新任指挥佥事戚继光。”戚继光沉声道。
那几个老兵顿时来了精神，连忙起身行礼：“大人恕罪，小的们不知道大人今日到任。”
戚继光摆摆手，问道：“卫所现在有多少兵丁？”
老兵们面面相觑，支支吾吾说不出话来。
“说实话！”
一个老兵硬着头皮道：“回大人，登州卫额定兵丁五千六百人，可如今……如今只剩下不到八百人。”
“八百？”戚继光大惊，“那四千八百人呢？”
“逃的逃，死的死，还有一些被军官卖去当苦力了。”老兵叹了口气，“大人，您是不知道，咱们这卫所，已经十年没有足额发过军饷了。士兵们吃不饱穿不暖，谁还愿意当兵？”
戚继光沉默不语。他知道卫所腐朽，但没想到腐朽到这个地步。五千六百人的编制，只剩下八百人，而且这八百人中，还有不少是老弱病残。
“把花名册拿来。”戚继光道。
老兵抱来一本破旧的花名册，纸张泛黄，字迹模糊。戚继光一页一页翻看，越看越心惊。这哪里是花名册，分明是一本生死簿。上面记录的士兵，大半已经不在人世，还有一些早已逃散，只剩下寥寥数人还在册。
“传我的令，”戚继光合上花名册，“明日辰时，全体将士在校场集合，我要阅兵。”
“大人，这……”老兵面露难色。
“怎么？”
“大人，您有所不知，卫所的士兵已经很久没有操练了，不少人连兵器都没有。明日阅兵，只怕……”
戚继光打断他：“没有兵器，就拿木棍；没有盔甲，就穿布衣。明日辰时，一个都不能少！”
次日，校场。
晨雾弥漫，寒风刺骨。
戚继光站在点将台上，看着台下稀稀拉拉的队伍，心中五味杂陈。八百士兵，老的老，小的小，瘦的瘦，病的病，连站都站不直，更别说打仗了。
“这就是大明朝的军队？”戚继光心中悲凉，“这样的军队，如何能抵挡倭寇？”
他深吸一口气，高声道：“兄弟们，我是新任指挥佥事戚继光。从今天起，我来带你们！”
台下鸦雀无声，士兵们用冷漠的目光看着他。他们已经见过太多这样的军官了，来的时候信誓旦旦，走的时候拍拍屁股，什么都不管。
戚继光知道，光靠说话没用，
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