重叩首。“草民领旨。”
张屈的动作很快。揭了皇榜的第二天，他就带着工部的人出发去了南州。选坝址，堪地形，测水位，画图纸。半个月不到，一份完整的大坝建造方案就送到了陈楚案头。
陈楚看完方案，批了两个字：“照办。”
一个月后，南州母亲河上游，大坝正式动工。
数万民夫从各地征调而来，在河道两岸扎下营帐。铁锤声、凿石声、号子声混成一片，从早响到晚。张屈赤着脚踩在泥地里，手里拿着一根竹尺，一边量一边喊，嗓子都喊哑了，还在喊。
一切都很顺利，直到第九天。
第九天傍晚，工地上的人正在收工，河面上忽然起了一阵大风。不是普通的风，是从河底翻上来的，带着一股腥臭味，像是什么东西在水下腐烂了很久。风把帐篷吹翻了，把工具吹跑了，把人吹得站都站不稳。
然后河面裂开了。
不是比喻，是字面意义上的裂开。河水从中间向两侧分开，像有一双无形的手把整条河撕成了两半。河底的淤泥和石头露了出来，淤泥里埋着白骨，石头缝里卡着锈蚀的兵器。
从裂缝里钻出一个东西。
龙头，蛇身，鱼鳞，四爪。通体漆黑，鳞片在夕阳下泛着暗红色的光，像被血浸透了。它的眼睛是竖着的，瞳孔是暗金色的，像两盏灯笼悬挂在半空中。
它张开嘴，发出一声长啸。那声音不是从喉咙里发出的，是从胸腔里挤出来的，低沉、浑厚、震得人五脏六腑都在颤。河岸上的民夫们捂着耳朵蹲下去，有人七窍流血，有人直接昏死过去。
妖龙。
张屈站在工地上，手里还攥着那根竹尺，仰头看着那条盘踞在河面上的黑色巨龙。他的腿在发抖，但他没有跑。
他知道跑不掉。
妖龙低下头，那双暗金色的竖瞳盯着他，像盯着一个蝼蚁。然后它开口了。声音不是从嘴里发出来的，是从四面八方同时响起的，像有无数个人在同时说话。
“一万童男童女。每年。否则，洪水不止。”
说完，它沉入河底。河水合拢，像什么都没发生过。
消息传到京城时是深夜。陈楚已经睡了，被小顺子叫醒。小顺子跪在地上，手里捧着加急军报，手在发抖。
“陛下，南州大坝……出事了。”
陈楚接过军报，看完，放在桌上。他靠在床头，闭着眼睛，沉默了很久。然后他睁开眼，笑了一声。
“妖龙。
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