……国库实在拿不出这么多。”
陈楚看着他。“国库拿不出，就从朕的内库里出。内库不够，就从各地官仓里调。官仓不够，就征。征不够，就借。朕不管你们用什么办法，大坝必须建。”
户部尚书不敢再说了。他知道陈楚的脾气，在这种事上，没有讨价还价的余地。
工部尚书站出来。“陛下，建大坝需要人手。南州本地壮丁大多在洪灾中死伤或流离，人手严重不足。”
“从各州府调。从军中调。从牢里调。”陈楚的声音很冷，“那些关在大牢里的犯人，愿意去修大坝的，减刑。不愿意的，继续关着。那些吃闲饭的、游手好闲的、无所事事的，官府组织起来，去南州干活。管吃管住，按工发钱。”
他顿了顿，“朕不是让他们去送死。大坝建成了，活下来的人，每人分十亩地，免税三年。死了的，抚恤银加倍，家人优先安置。”
朝堂上安静了一瞬。这是真金白银的许诺，不是空头支票。
工部尚书退下，户部尚书也退下。陈楚正要宣布退朝，一个太监从殿外小跑进来。
“陛下，有人揭了皇榜。”
陈楚皱眉。“什么皇榜？”
小顺子凑过来低声说：“陛下，您之前让人贴的招贤榜，为南州水患征集治水之策。今早刚贴出去，就有人揭了。”
陈楚靠在椅背上。“让他进来。”
一个中年男人大步走进金銮殿。四十来岁，穿着粗布衣裳，脚上踩着一双草鞋，裤腿卷到膝盖，小腿上全是泥点子。他的脸上有风霜的痕迹，但眼睛很亮，亮得像是刚磨过的刀。
他走到殿中，跪下，磕了一个头。“草民张屈，参见陛下。”
陈楚看着他。“你揭了皇榜，你能治水？”
“能。”张屈抬起头，声音不大，但每个字都掷地有声，“草民家在黄河边上，从小看水长大。草民的父亲、祖父、曾祖父，都是治水的。传到草民这一辈，已经是第四代。草民不敢说比前人强，但草民知道，母亲河的水，该怎么治。”
陈楚问：“你要什么？”
“人要。钱要。材料要。”张屈掰着指头数，“草民不要别的，就要这三样。人够了，钱够了，材料够了，草民就能把大坝建起来。”
陈楚站起来。“好。朕给你人，给你钱，给你材料。一年之内，大坝必须建成。建成了，朕赏你。建不成……”他顿了顿，“你自己知道后果。”
张屈重
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