颇见萧疏的咸阳王城，又忙碌起来了。
正殿前的东西两厢，百余间官署全部就位署理职事，吏员出入如梭，时有羽书斥候飞骑直入，恍然如长平大战时的国事气象。老太子嬴柱走过两厢官署，上得十八级高台，见正殿前两座大铜鼎青烟袅袅，一头白发的给事中[1]肃然站在鼎间殿口，心知父王正在与大臣们朝会无疑，快步登阶而来。方过大鼎，老给事中迎过来轻声道：“太子请随我来，我王不在朝会。”嬴柱心下一怔，不及细想跟着老给事中绕过正殿走了。
秦王书房之后，只有一座唯一设于王城书房之后的特异官署——专门执掌王族事务的驷车庶长署。但凡王子王孙与王族贵胄，最顾忌的便是这个地方。此署职司大体有四：其一，查勘并登录王族成员功爵封赏，执行其罪错处罚；其二，登录并调理王族脉系盈缩变化，处置王族血统纠纷；其三，执掌王族府库财货；其四，考校王族子弟节操才具，纠劾王族成员不轨之行。凡此等等但让你来，十有八九都是查证纠劾之类的颇烦事体。嬴柱已是太子之身，被领到如此一个地方，能是好事吗？
“庶长在署等候，太子请。”一句交代，老给事中匆匆走了。
嬴柱黑着脸走进官署，偌大厅中没有一个人影。嬴柱绝不想在此等地方主动开口问事，径自坐进一张大案等候。此时大木屏后脚步声响，一个白发苍苍的老人扶着一根竹杖摇了出来道：“老夫将闲人支开了。你是太子嬴柱？还记得老夫吗？”嬴柱一拱手道：“王叔别来无恙。”老人笃笃点着手杖，目光骤然一亮：“果真记得，老夫何系何支？”俨然考校王族宗谱的神色。嬴柱又气又笑，脸却板得硬邦邦道：“王叔姓嬴名贲，乃父王同父异母弟，排行十三，嫡系庶支。”老人顿时沉下脸气哼哼道：“跟我置气，算甚本事。王族嫡系出事了，不该问你吗？”说着颤巍巍走到中央大案后的特设坐榻上落座，竹杖一点大案，“过来，看看这宗物事。”
一听王族嫡系出事，嬴柱一阵心跳，再不敢怠慢。走过去一打量，案上一只锦绣包裹的方匣——蜀锦。嬴柱顾不得细想，伸手一摁匣前凸起铜铆，“叮”的一声振音，方匣弹开，一大块四四方方的棕红色干肉赫然现在眼前。
“王叔何意？敢请明示。”骤然之间嬴柱一头冷汗。
“这是蜀侯贡品，胙肉[2]。当真不识？
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