定北城，匠作营被突如其来的重兵团团围住，水泄不通。火把将夜空映得通红，甲胄碰撞声与严厉的呼喝声打破了夜的寂静。
所有匠人，无论等级、工种，皆被勒令于各自工棚或住处原地待命，不得走动。空气中弥漫着铁锈、焦炭与一种名为“恐惧”的无形气味。
陈三被单独带到匠作营深处一间临时辟出的审讯室。室内陈设简单，只有一桌两椅，墙上挂着几件令人生畏的刑具，在火把跳跃的光线下投出狰狞的影子。主审的是靖安司北安府镇抚使**沈千山**，一个面白无须、眼神锐利如鹰隼的中年人，旁边坐着记录文书和两名膀大腰圆的司刑。
“陈三，本名陈墨，原北燕工部将作监少府丞陈望之孙。永和三年，陈望因督造先帝陵寝‘金丝楠木以次充好’案获罪，满门男丁流放北疆，女眷没入官籍。你当时年仅十二，随父流徙，途中父死，你侥幸逃脱，隐姓埋名至今。可对？”沈千山的声音不高，却字字清晰，如同冰冷的锥子，凿向陈三竭力维持的平静。
陈三的身体几不可查地颤抖了一下，低垂的眼帘遮挡了眸中翻涌的惊涛骇浪。对方不仅查到了他伪造的身份，更连他埋藏最深的出身根底都挖了出来！靖安司的效率，远超他的想象。
“大人……小人不知您在说什么。小人确是南边逃难来的匠户，名叫陈三……”他试图做最后的挣扎，声音干涩。
沈千山冷笑一声，将一支被锯开的箭杆，连同里面取出的油纸包和那几粒金属碎屑，轻轻推到陈三面前：“这密语，这‘鳞片’，还有你藏在指甲缝里、试图在验膛时带出的炮钢碎屑，需要本官帮你回忆一下，它们是怎么跑到野狐岭哨卡的箭矢里去的吗？”
物证确凿！陈三的脸色瞬间惨白如纸，最后的心理防线开始崩塌。他知道，抵赖已经毫无意义。
“是北漠的‘天火圣者’，许你重利，助你复仇，派你潜入，窃取我军机密，尤其是新式‘轻雷’火炮之秘，对否？”沈千山步步紧逼，“你的同伙是谁？联络方式？在定北城内，还有多少你们的‘眼睛’和‘耳朵’？”
陈三闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中竟恢复了某种诡异的平静，甚至带着一丝解脱：“大人明察秋毫，小人……无话可说。皆是小人一人所为，并无同伙。”
“顽抗！”沈千山一拍桌子，“你以为，咬紧牙关，
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