晨光微亮，檐角滴水声断续敲在石阶上。我坐在窗下，指尖抚过账册边缘，昨夜那场雨洗去了街面污痕，也冲散了些许浮尘。灯笼已换作新的，小丫鬟手脚利落地将湿布收走，院中一切如常。
春桃端来早茶，低声道：“绸缎庄今日开门便有人排队换缎，女学也有三户人家送女儿回来上课。”她顿了顿，“顺天府昨夜提审了那七名闲汉，其中一人招出铜牌是从个蒙面人手里接的，说那人声音哑，听不出年纪。”
我点头，未多言。那枚残缺铜牌的事我知道，也清楚它指向何处。但此刻不是追根究底的时候。我抬手示意她退下，起身梳洗。
刚系好腰带，外头传来急促马蹄声，由远及近，直奔侯府正门。不多时，一名家丁快步穿过回廊，声音压得极低：“宫门闭了，太医一个接一个往里进，连着三拨了，说是……陛下病重，卧床不起。”
我手中帕子一顿，茶盏搁在案上，未及入口。
宫门闭锁非同小可，寻常时节，天子若有不适，最多增派侍卫、传召御医，何至于封锁内外？何况这等消息竟从市井先传入府，可见朝中已有泄露。我静坐片刻，命人唤来门房老仆，只交代一句：“自今日起，府门早晚各清点一次，非父亲亲信不得擅入。”
他应声退下，我转身步入内堂，取出行程簿翻看。原定三日后赴张夫人寿宴，如今看来不必去了。我在那行字上轻轻划去，另添一行：“闭门静养，谢绝访客。”
午膳过后，天色阴沉下来。我遣了一名心腹婆子去市集采买日常用度，顺便听听街谈巷议。她回来时脸色发紧，话也说得碎：“街上都在传，说皇上昨夜就没了气，尸身停在乾元殿七日未发丧，怕是太子与三皇子争位，谁也不肯先松口。”她喘了口气，“还有人说，太子府今早出了三辆黑蓬马车，一路往城西去了，没人知道载的是谁。三皇子倒是闭门不出，可夜里有黑衣人翻墙进出，守门的小校都不敢拦。”
我听着，未动声色。
真假难辨的话最易乱人心，但也最能照出实情的影子。太子频频动作，三皇子暗中联络，说明储位之争早已撕破脸面。皇帝若真驾崩，按制当立刻昭告天下，举国服丧；若尚在世，却让两个儿子各自调人，那便是无力掌控局面了。
我起身走到库房前，查点存粮与银钱。账册上“应急”一项原只备了半月之需，我提笔添
本章未完，请点击下一页继续阅读！