晨光刚透进侯府正院的窗棂，我已坐在花厅案前。兵部昨夜送来的军需文书摊在桌上，墨迹清晰，列着粮草、布匹、药材、冬衣、急救囊等十余项，每一样都标了数目。副册上还注明“即日筹办，三日内首批起运”。我没有抬头看漏刻，只将纸角压平，唤人请账房与管事进来。
账房先生捧着册子先到，身后跟着两位掌事婆子。一人提着木匣，里面是侯府库房的钥匙与出入单据；另一人端着托盘，摆着茶盏与炭笔。我点头示意他们落座，便指着文书道：“照这单子，先把咱们库里能动的先清点出来。粮食优先，其次是粗布与棉絮。”
账房翻开自己的簿子，边记边回：“后仓存粟米三百二十石，新麦一百八十石，豆类六十石。布匹方面，细绢不多，但粗麻与土布尚有千匹，多是去年秋收时商户抵债送来，一直未动。”
我颔首，在纸上划下可用项，又问：“药材呢？前年疫病后采备的那些，可还有剩？”
婆子翻了翻手里的单子：“防风、黄芪、当归这几样还有些，但金疮药、止血散库存不足，怕不够前线所需十分之一。”
我心里有数，不再多问。待他们报完，我亲自执笔，拟了三封书信，分别送往京中三家商行。信中不谈私情，只列需求，说明户部将依市价结算，三日内验货付款。写毕，命小厮即刻送去，并叮嘱：“务必亲手交到掌柜手中，不可假他人之手。”
随后我又取了一张素笺，用端正小楷写下一份名帖，派人送往城南女学，请掌教夫人得空一见。
巳时初，阳光斜照进院子，青砖地上映出屋檐的影。我起身活动了下手腕，走到廊下喝了半盏茶。春寒未尽，风吹在袖口仍有些凉意。但我知道，不能再等。
不到一个时辰，女学那边便有了回音。掌教夫人亲自来了，带着两名年轻女弟子。她五十上下，穿着素色褙子，发间无钗，只插一根乌木簪。进门便道：“姑娘有召，不敢耽搁。学堂里已有二十多个学生愿意动手缝制冬衣，只是不知从何做起。”
我迎她入座，命人端上热茶，便将准备好的图样递过去：“这是军中统一分发的冬衣样式，宽大结实，便于穿脱。棉絮要足，针脚要紧，尤其肩背与膝盖处，得多加一层布。”又取出一只装好药粉的布囊，“这是急救囊，每袋配五种常用药，外贴红签为记。”
掌教夫人接过细看，
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