暮色沉下来时，我合上了最后一本账册。烛芯爆了个小火花，映得案上那串黄铜钥匙泛着冷光。前几日绸缎庄的事已了，顾晏之送来的北地丝料也验过了，确是好东西。可我心里清楚，外头的路通了，内宅这潭水若不清，终究还是步步泥泞。
第二日清晨，天刚亮透，我便让人备了托盘，将几份誊抄整齐的文书与旧年用度单子一并收好，亲自往父亲书房去。
他正在批折子，听见通报抬头看了我一眼，示意我进。
“父亲。”我把托盘放在案边，取过最上面一份，“这是近三年西跨院采买药材的记录，与公中账目比对，有十七处不符。其中母亲病中所用补药，每月应领三两，实领不足一两半，余数皆记在周氏名下，称‘调理气血’。”
他放下笔，眉头皱起。
我又抽出一张纸，“这是月例银的发放底档。我出嫁前一年，原定每月二十两，实际到账十二两，差额由她亲信婆子签领，说是‘修缮院落’。可当年东厢房并未动工，连瓦片都没换过一块。”
苏振庭翻了几页，脸色渐渐沉下去。
“还有这个。”我从底下取出一页口供抄录，“是去年被逐出府的药童所写。他说曾见周氏亲自到药房改过方子，把人参换成党参，又在补血丸里添了活血散，说‘不必让病人补得太盛’。”
话音落下，屋里静了一瞬。
父亲猛地拍了下桌子，“荒唐！”
我站着没动，只低声说：“她掌中馈多年，底下人不敢不听。我当初远嫁南疆，临行前想多要两匹厚缎做冬衣，她都说库中无存。可我在将军府收到的包袱里，却有她派人送来的薄纱——分明是拿我的体面去讨好婆母。”
苏振庭盯着那些字看了许久，忽然问：“你早知道了？”
“查了几天。”我说，“从前我不懂，以为她是为府里节省。可后来发现，省下的不是钱，是我的命。”
他闭了闭眼，再睁开时目光已冷，“传管家、账房主管，半个时辰后正堂议事。”
我点头退出来，在廊下等了约莫一炷香时间，便见几位执事陆续进了正厅。不多时，父亲也到了，坐于主位，面色肃然。
我站在侧旁，将证据一一呈上。每念一条，底下便有人低头擦汗。待说到挪用公中银两替沈玉瑶置办嫁妆时，一名管事婆子终于忍不住开口：“夫人……继夫人平日待我们不薄，这些账……是不是哪里弄错
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