晨光刚透窗纸，我正翻着账册，笔尖停在“云锦三匹”一行。昨夜那张药录还压在妆匣底层，指尖触过的地方有些发潮。外头传来脚步声，管事老周立在檐下，脸色发沉。
“小姐，东市三家布坊都断了货。”
我没抬头，“怎么说？”
“说是官面上有人递了话，不敢再供侯府的铺子。”他声音压得低，“连素绫、杭绸这些寻常料子也卡着不放，小的跑了半日，一家家问过来，都是这个由头。”
我搁下笔，墨迹在纸上洇开一点。前几日查账时瞧见过几笔旧往来，其中两家掌柜的儿子曾在南疆军中当差，名字列在退役名录里。那时只觉得眼熟，没往深处想。
“你去备车，我亲自走一趟。”
老周应了声是，退下去安排。我起身换了件素青褙子，外罩灰蓝比甲，头上绾了个寻常妇人惯用的堕马髻。铜镜里的人面色平静，眼角略略往下压着，看不出情绪。
出门时天已大亮。马车行至半途，门房追上来递进一封信，信封无字，边角有些磨损。我拆开一看，是顾晏之的字迹，寥寥数语：“货源可解，不必亲往。”
手指在信纸上顿了顿。他如何得知此事？
我让车夫调转方向回府，心里却没放下。第二日清晨，老周又来了，这次脸上带了笑：“三家铺子都上门赔罪，说昨日是听了误传，今日便送新货来补上，还加了两匹彩缎作赔礼。”
我点头让他退下，转身命小丫鬟去城南几家老兵居所打听。傍晚时分，消息回来了——那三家掌柜的儿子前日夜里都接到旧部传信，言辞严厉，称“昔日受将军恩，今当还报”，不得推诿。
原来是这般手段。
我坐在灯下，把新入库的单据重新誊抄一遍。笔尖划过纸面，沙沙作响。窗外树影摇动，风从廊下穿堂而过，吹得烛火微微晃了一下。
第三日晌午，铺子里又出了事。一名伙计慌慌张张跑来，说有客人闹起来，指掌柜卖假货，一批红绡染料掺了劣质胭脂，颜色不正，坏了人家一整匹绣品。
我放下茶盏，“人在哪儿？”
“还在店里吵，说要见东家。”
我起身往外走，才到二门，就听见外面马蹄声急。顾晏之穿着常服下了马，身后跟着两名亲兵。他看了我一眼，“我去看看。”
我没拦他。两人一道上了车，往东市去。
铺子门口围了几个人，那客人正指着柜台上一卷红绡嚷：“
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