晨光刚透进窗棂，我已坐在书案前翻看三日来的采买单。笔尖在纸上轻点，逐项核对银钱进出。账目清清楚楚，再无一处虚报冒领。厨房送来的饭食按规制分发，针线局的新衣料也照例登记入库，各房支取皆有签押，无人敢越雷池一步。
昨日那两名老仆进来回话时，语气里还带着几分试探。如今他们站在下首，声音平稳地报着库房余量，连语调都比先前稳重了些。我点头道：“这几日做得不错，继续盯着，若有异常，不必等我问，立刻来报。”
两人应声退下，脚步比来时轻快许多。
我知道，这不是人心归附，只是震慑未消。周氏虽被夺了中馈大权，禁足荣安堂，可她一日未受惩处，底下那些依附她多年的人便不会真正断了念想。有些人面上顺从，背地里还在观望，等着风向再转。
晌午时分，我在廊下喝茶。阳光落在青砖地上，映出屋檐的影子。远处荣安堂的大门紧闭，连个扫地的人都不见。父亲终究没有动她——只撤权、不问罪，留了体面。可这份体面，不过是给外人看的。我心里清楚，她们母女绝不会就此罢休。
我起身回房，取出妆匣底层的夹层。几张纸静静躺在里面：药录抄本、口供副本、还有那年母亲病中所用补药的残方记录。指尖拂过字迹，我记得太医说的每一个字——“缠丝散”，三年前秋开始，混在补药里，一旬半剂，缓慢蚀命。
若现在拿出去，够不够定罪？不够。证据是萧彻辗转送来，不能明言来源；药方是抄录，非原件；口供也只是孤证。一旦掀开，对方反咬一口，说我为夺权构陷继母，反倒落人口实。
我合上夹层，将妆匣推回原位。
顾晏之那边，已有消息传来。一封简信，无署名，无落款，只写“边关安，将军亦安”。纸张粗糙，墨色略淡，像是随手蘸了笔就写，却一笔不乱。我握着信纸看了许久，最后轻轻抚平折痕，放入袖中贴身收好。
这四个字，已是难得。
他曾冷眼待我三年，不闻不问。如今肯递一句话，哪怕只是例行通报，也算是一丝松动。绸缎庄的事他出手相助，未等我开口，便已化解。军中人脉调动得悄无声息，却直击要害。我能查到布商与退役老兵有关联，他自然也能想到我会追查到底。
他不是莽夫，也不是无情之人。
只是我们之间隔着太多东西——误会、沉默、各自背后
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