晨光刚透窗纸，我便起身。昨夜入宫归来已近午时，那碗银耳羹终究没送去林嬷嬷房中——她身子无碍，不必再添扰。我在镜前梳头，发丝顺滑垂落，指尖触到鬓角一根白发，轻轻拔下，攥在掌心片刻，才丢进妆匣角落。
外头传来脚步声，是将军府的管事婆子到了。
“夫人，厨房那边……”她低着头，声音压得极轻，“柳姨娘一早带着乳母去了灶房，说主母体弱不宜操劳，从今往后采买出入都由她经手。账房也换了人，说是奉了老夫人意思。”
我放下梳子，转过身来：“老夫人可有话传下来？”
“没有明示，只说……侧室代管中馈，合乎规矩。”
我点点头，没说话。顾晏之离京已有半月，奉旨赴南疆平叛，家中事务原由我主持。如今柳姨娘跳出来争权，打着“体恤主母”的名头，实则步步紧逼。她背后必有老夫人默许，否则不敢如此放肆。
“将军可有书信回来？”我问。
婆子摇头：“尚未收到军报。”
我站起身，披上外衣：“走，去偏厅看看。”
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偏厅里已聚了不少仆妇，围成一圈站着。柳姨娘坐在主位旁的绣墩上，怀里抱着她三岁的儿子，孩子穿一件簇新红袍，领口滚金边，袖口绣着暗纹。我走近时，听见她在笑：“这孩子打小就懂事，昨儿还念叨‘娘亲辛苦，要替爹爹管家’呢。”
众人见我进来，纷纷低头行礼。我未理会他们，目光落在孩子身上。那袍子后背处，用金线绣了四个字：将门长嗣。
我脚步一顿。
“柳姨娘。”我开口，声音不高，却让满屋人都静了下来，“将军尚在，未立储嗣，谁给你的胆子，在孩子衣上绣这等字样？”
她抬眼看我，脸上笑意未散：“姐姐多心了。这是我家嫂子做的活计，哪里懂这些讲究？不过是图个吉利罢了。”
“图吉利？”我走近一步，“那你可知，按军中律例，未奉王命而私称世子者，其家当罚？你一个侧室，连正经诰命都没有，竟敢以‘长嗣’自居，是要让将军背上越制之罪吗？”
她脸色微变，抱孩子的手紧了紧。
我不等她回话，转向身后乳母：“把孩子带下去，换件素净衣服再来。这件袍子烧了，针线房的人，明日都去祠堂跪香。”
乳母慌忙上前，想接孩子。柳姨娘却不松手，咬着唇瞪我：“你凭什么动我的人？我又不是没管家的资格
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