正厅里哭声未歇，我站在门外，听见柳姨娘抽噎着说：“媳妇也是为将军着想啊！外面都说他克扣军饷，万一皇上降罪……我们这些家人怎么办？我不过想做点什么，替他分忧……”
她声音软，话却硬。
我没推门进去。转身回了书房，关上门，坐在案前。
昨夜巡防副统领那句“粮道沿线发现可疑人物活动，疑似细作”，今日又听她口中蹦出“克扣军饷”四字，一字不差。这不是巧合。
她知道不该知道的事。
我拉开抽屉，取出一张薄纸，上面是我昨夜默下的封泥纹样——一道斜裂如刀痕，横贯印心。我又翻开账册，找到那两笔异常药材采购的记录：数量是平日三倍，收货地点写的是城西陈宅，签收人姓陈，无官身，无户籍备案。再对照丫鬟回报的青灰腰牌与“文”字刻痕，线索已连成一线。
礼部协办杂役，隶属李尚书辖下；而柳姨娘一个深宅妇人，如何能得军中机密？除非有人从外递信进来，又由她传出消息。
这封泥、这地址、这腰牌，都是链环。
我提笔磨墨，铺开信纸，只写了八个字：“按前议行，速揭其联。”落款无名，火漆封口，用的是顾晏之离京前留给我的私印——一枚暗纹虎符印，专用于紧急军务传讯。
天未黑，我唤来府中一名老仆，他是早年随顾家出征的老兵，如今在马厩当差，嘴严腿快。我把信交给他：“你亲自出城，走北岭小道，把这封信送到南疆军营外围联络点，交给赵校尉。路上别停，见不到人就等，务必亲手交到他手里。”
他点头，将信贴身藏好，当夜便出了府。
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五日后，京城起了风。
清晨，南疆军报送达将军府，随文附一道加盖将军印信的军令文书，由京畿巡防司转呈。文书内容简明：因近期粮道不稳，军中疑有内鬼泄露调度，特命协查京城后勤关联人员。
我拿着文书去见顾老夫人时，她正在佛堂念经。
我把文书放在香案旁，跪下磕了个头：“母亲，军中有令，牵涉军机者，无论亲疏，一律严办。儿媳不敢擅专，特来请示。”
她没抬头，手里的佛珠拨得慢了。
我又呈上两份抄录的证据：一是礼部差役名册摘录，其中一人名为陈七，职属协办文房丙字班，佩青灰色腰牌，三日前曾出入城西柳氏旧宅；二是巡防司搜查该宅所得书信残件，一封出自柳姨娘笔迹，提
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