纸。
“长姐。”他递过来，“这是我写的策论初稿，请您指点。”
我接过一看，题目是《民本论》，开篇写道：“天下之本在国，国之本在家，家之本在身。故君子务本，本立而道生。”
字虽稚嫩，立意却正。
“写得不错。”我把纸折好收进袖中，“我替你留着，等先生看了再还你。下次写，可以再放开些，不必拘于格式。”
他松了口气，脸上终于有了笑意。
“对了，”临走前我忽然想起，“你奶娘昨日说厨房送来的米有些陈，今日可换了？”
“换了。”他点头，“今早喝的粥清亮许多，奶娘说新米软糯，连少爷都多吃了一碗。”
我微微颔首。
这些小事，我也在查。
周氏虽被禁足数日，放出来后仍有人往她院子里送消息。她不会甘心，沈玉瑶更不会罢手。今日送点心，明日送鞋袜，打着关怀旗号，实则是在他身边安眼线。可如今，那些东西进不了他的屋子，传不过他的口，自然也就断了。
人心一旦偏向，再拉回去，难了。
午后，我正在批阅新一期采买单据，朱笔悬在纸上，忽听外头脚步轻快。
抬头一看，是苏明轩。
“长姐。”他站在门口，气息微喘，“父亲方才问起我的学业，我……我说您已为我安排讲学事宜，望父亲放心。”
我看着他。
少年站在阳光里，肩背挺直，眼神清明。
那一刻我知道，他不再是那个躲在偏院、任人摆布的庶子了。
“你说得很好。”我放下笔，轻声道，“去吧，别误了下午的课。”
他退下后，我重新提起朱笔，在单据上勾画一笔，写下“准”。
窗外天光正好，照在案头那本《五经正义》上，书页微卷，边缘已有翻阅痕迹。
我吹了吹墨迹，将单据合上。
此时，东苑书房内，苏明轩正伏案写字，笔尖落在纸上沙沙作响。炉火安静燃烧，暖意融融。他写完一句，抬头看了看墙上挂的时辰牌，起身将写好的纸稿小心收进匣中。
那是一篇尚未完成的策论，题为《亲亲而仁民》。
最后一行字还未写完，墨迹未干。