着几张矮桌，围坐着几拨客人。酒是棕榈酒，浑浊发白，闻着有股酸味。
李知涯几人拣了角落坐下。
郝永威要了两壶酒，几碟小鱼干和烤椰肉。
酒一入口，郝永威就龇了牙：“这什么玩意儿，跟泔水似的。”
巴色小声笑：“棕榈酒就这样，喝惯了还好。”
几人嘴上说着话，眼睛却都不闲着。
李知涯装作漫不经心地扫视棚内。
几桌客人多是本地孟人渔民，赤膊短裤，皮肤晒得黝黑。
靠里一桌坐着几个商人模样的，穿缅式筒裙，说话时手势夸张。
再远一些，角落里蹲着两个孟人兵丁，面前摆着酒碗，目光懒洋洋地往门口瞟。
喝了小半壶，郝永威忽然用胳膊肘碰了碰李知涯，下巴往斜对面一努。
那一桌坐了四五个孟人汉子，喝到兴头上，一个个面红耳赤，唾沫星子横飞。其中一个络腮胡子的拍着桌子说了句什么，引得同座纷纷附和，有人还攥着拳头往桌上砸。
郝永威好奇，问巴色：“他们说什么呢？”
巴色侧耳听了一会儿，抿了口酒，压低声音：“说的是马达班的事。这地方是东吁南部的重要渔港和贸易中心，当地出产陶瓷，利润高，税赋自然就重。”
他顿了顿，又听了几句。
“可马达班靠海，一到雨季就发洪灾。河水漫上来，淹了窑口和稻田，一年白干。东吁朝廷不管这些，该收的钱一分不能少。再加上各种吃拿卡要——东吁的官见着孟人就多刮一层皮。”
巴色端起酒碗，摇了摇头。
“日积月累，孟人和东吁朝廷的矛盾越来越深。后来就有人带头反了，这才悍然起义，跟朝廷直接对抗。”
那桌孟人又哄然说了一阵，声音更大了。
李知涯看着这一幕，不动声色地呷了口棕榈酒。
酸涩入喉。
他放下碗，目光越过酒馆的破棚顶，望向远处灰蒙蒙的海面。
马达班的港口里，几条渔船正在卸货，篓子里堆满银光闪闪的鱼。
岸边的窑口冒着黑烟，陶工们赤着上身，在泥水和烟火中忙碌。
而这一切之上，压着东吁朝廷那只看不见的手。
“走，北上。”
李知涯收回目光，声音不大，却让桌边几人同时抬头。
郝永威嘴里还嚼着半截鱼干，含糊道：“将军，北边是东吁腹地，咱们这点人手……”
“所以才要去。”李知涯打断他，“孟人反了，兰纳闹了，东吁还剩
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