（远处忽然传来船桨击水的声响，你和云逸同时望向漆黑的江面，那里正有两艘快船在暗影里交错，船头的刀光在浪尖上一闪而逝。）
“就像今晚江上的仗，”云逸的声音沉了下去，“清月帝国的船挂着贸易旗，却在货舱里藏着刀；魔教的船说是护航，实则早备好了火箭。十次交锋，船板上的血能染红半条江，可谁还记得，最初只是为了争码头的一块青石？”
（烛火“噼啪”爆了个灯花，将他眼底的无奈映得格外清晰，仿佛那江上的血光，正一点点漫进这小小的船舱。）
暮色沉沉，海风裹挟着咸腥气拍打在各商会的货船上，甲板上堆积的绸缎、瓷器在昏暗中泛着微光，却掩不住船主们眉宇间的焦灼。从昔日帝国与清月帝国的海港出发，那些通往其他州的海路，从来都是吞噬财富的深渊——黑黢黢的海平面下，海盗的快船像淬了毒的匕首，总在浓雾或夜色里骤然刺出，甲板上的刀光映着他们贪婪的狞笑，货物被洗劫时的哭喊能惊飞整片海域的海鸟；更有那虎鲸，背鳍如暗礁般划破水面，巨口一张便能将小渔船囫囵吞下，黝黑的躯体搅动起浑浊的浪涛，连最老练的水手见了也要攥紧船桨，喉结不住滚动。是以各商会宁可掏空银袋，也要请动昔日帝国或清月帝国的舰队护送，那些铁甲战舰往海面上一横，炮口对着远方，便似一尊尊镇住风浪的神佛。
帝国舰队护航，自然不是白出力的。商会们送来的银子，要用大车装，清点时哗啦啦的声响能传到街尾。昔日帝国与清月帝国就像扼住了海运咽喉的两只大手，中州大半的海路都在它们掌控之下，单是护送商船这一项，每年流进国库的白银就有数百万两之多——那可是能堆满半座宫殿的财富，足够让皇子们的锦袍镶满宝石，让边疆的军饷三年不愁。
而这还只是一个帝国的进项。若将两个帝国的收益加起来，上千万两白银便如百川归海，滚滚而来。这般肥厚的利益，早已让两国红了眼。海上的每一次交锋，都像是两头饿狼在抢食，铁甲战舰相撞时发出的巨响能震碎云层，炮弹在海面上炸开巨大的水花，带着火焰的木屑四处飞溅，士兵们的鲜血染红了海水，连盘旋的海鸟都被这股腥气引得躁动不安。有时一场海战下来，海面上漂浮的尸体能绵延数里，破碎的船板随着波浪起伏，像是一片死亡的森林。
原
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