我需要喝一杯……”
说完这话，他摇摇晃晃地走向客厅角落的吧台。黄铜酒壶在灯光下泛着暖光，壶身上的花纹被手指磨得发亮。他给自己倒了两指宽的威士忌，琥珀色的液体在杯壁上挂出浅浅的痕迹。他端着酒杯坐下来——这里，正是这场荒唐事开始的地方。
他抿了一口酒，辛辣的液体滑过喉咙，烧得食道微微发烫。他开始认真考虑，是不是该给妹妹找个合适的丈夫了。
如果刚才那一幕是她真实的性子，那她确实需要和一位与她没有血缘关系的男人相处一段时间，或许能收敛些野气。
亚历山大一边思索着如何收拾这场混乱的残局，一边觉得眼皮越来越沉。威士忌的后劲慢慢上来，他靠在椅背上，渐渐进入了梦乡。那些和妹妹打闹的蠢事，那些短暂的欢声笑语，都随着睡意消散了。
第二天清晨，当年轻的国王在自己的寝宫醒来时，阳光已经洒满了床榻。他揉着发胀的太阳穴坐起来，脑子里一片空白——关于昨晚的一切，竟什么也记不起来了。
随着新型手榴弹的试爆成功，无烟火药在靶场绽放出近乎无烟的淡痕，1422型军用左轮手枪的金属部件在阳光下泛着冷光，还有1422型7.5厘米野战炮试射时震耳欲聋的轰鸣……亚历山大站在库夫施泰因的武器库前，看着那些整齐排列的新装备，嘴角忍不住微微上扬。
他发现，若论配发军队的装备，武器发展的进度已经完全能跟上他的五年计划了。陆军的腰杆，似乎比以往任何时候都要硬挺。
然而，当他的目光转向港口方向时，眉头又微微蹙了起来。还有一件事悬在心头——当陆军已然一头扎进工业时代的浪潮时，他的海军还在依赖那些扬起白帆的护卫舰。
那些亚历山大级护卫舰，曾是他的骄傲。他曾投入巨资，让工匠们在甲板上镶嵌坚固的橡木，在船舷加装厚重的铜皮，每一门舰载炮都经过反复校准，炮口擦得能照见人影。可如今，看着烟囱里冒出黑烟的蒸汽船在远处的海面上驶过，像一条游弋的钢铁巨鲸，他清楚地知道，帆船的时代已经接近尾声，至少在他的皇家海军中，该画上句号了。
他站在悬崖边，望着港口里停泊的护卫舰。帆布在风中鼓胀，像一群展翅的白色海鸟。这些舰艇在需要大规模改装之前，至少还能服役很多年，但“很多年”在时代的洪流里，实在太短了。
一个念头在
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