曹德海坐在椅上，手里捧着一盏热茶，正听着小太监禀报宫里的动静。
“御膳房那边，煤炉已经用了十来天了。茶水房昨天也领了三只，浣衣局今早也派人去要了。听说敬事房的总管也在打听，想给值夜的太监配几只……”
啪！
茶盏从曹德海手中滑落，在地上摔得粉碎，滚烫的茶水溅了一地。
小太监吓得扑通跪倒，头都不敢抬。
“好啊……真是好啊……”曹德海咬着牙，脸上的肌肉一抽一抽的.
“我费了那么大功夫，在外面把石炭有毒的消息传得满城风雨，结果这帮小子倒好，转头就用上了？”
“他们是不给我曹德海面子啊！”
他越说越气，猛地一拍桌案。
“一群没骨头的东西！区区一只煤炉就把他们收买了？”
金总管和赵守礼正好进来禀报公务，一进门就看到满地碎瓷片和跪在地上的小太监，两人对视一眼，心里顿时明白了七八分。
金总管小心翼翼地绕过碎瓷片，赔着笑脸道：
“曹公公息怒，息怒啊……这事吧，实在是我们也拦不住。”
“那煤炉确实有几分好处，不用时常添炭，火力又稳，底下的人都抢着要用。我们要是硬拦，反倒显得不近人情了……”
“是啊是啊，”赵守礼在一旁附和，“现在宫里要用的呼声越来越高，我们也是没办法，才不得不采买了几只……”
话没说完，曹德海一个眼神飞过来，赵守礼后半截话生生咽了回去，缩着脖子不敢吭声了。
曹德海深吸了一口气，压下胸中的怒火，冷冷地说：“既然拦不住，那就不拦了。”
金总管和赵守礼都是一愣，没想到他会这么轻易松口。
“但是——”曹德海话锋一转，嘴角浮起一丝阴冷的笑意。
“他们用他们的，我在外面照样说我的。”
“你去让人在外面传个话，就说宫里虽然用上了煤炉，但用煤炉的都是些什么人？”
“御膳房的厨子、烧水的杂役、浣衣局的粗使嬷嬷，全是下层的低贱仆役，贱命一条，死在煤炉上都不怕。”
“正经主子们，谁会用那玩意儿？”
金总管眼睛一亮，竖起大拇指：“高！实在是高！”
“这话传出去，谁也挑不出毛病。”
“用煤炉的本来就是下人嘛，又不是宫里的贵人。”
“可百姓听了，心里自然会犯嘀咕。连宫里贵人都没用，那煤炉八成还是不靠谱……”
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