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张兴收敛心神，不多开口插话，只安安稳稳做一个旁听之人。
恭王分别去往内厅、外厅两处，各说了一番答谢宾客的致辞。
席上菜肴轮番奉上，众人互相劝酒，数轮酒过，气氛愈发热闹。
张兴心中暗忖，这场寿宴大抵便能这般平稳落幕。
谁料平地忽起风波，事端的中心，竟是同科状元廖文渊。
廖文渊名义上仍是翰林院修撰，可如今早已经不是安分守在翰林院里的文人。
今年的京察，他便是冲在最前的急先锋。
整日往来于首辅府、吏部与都察院之间，查核案卷、甄别官吏，诸多裁撤冗员的条陈，不少都出自他之手。
几杯酒下肚，席间谈及当下的京察大计，话题一下子便绕到了他的身上。
座中有几位被京察波及、或是心下对新政颇有微词的老臣，借着酒意，开始旁敲侧击。
有人夸赞他干练果决，也有人话里藏锋，暗讽他下手太过酷烈，动辄便将一干官吏罢官斥退。
席间众人的议论声愈来愈高，不再是压低声音的私语。
这时，坐在席上的鸿胪寺卿明昌开口说话。
明昌此人年过半百，神色威严，捋着颔下长须，朗声开口，声音传遍整个内厅。
“方才廖状元还在恭王殿下面前，称颂殿下心怀宽仁。
可轮到你处置京察诸事的时候，怎么不见你存半分宽仁之心？”