半个时辰后，防御使府后堂书房。
茶香袅袅。
陆安年坐在主位，侍女为周怀仁等人斟上茶水，随后退出屋外。
王朴则安静地坐在一旁，摇着蒲扇，一言不发。
气氛有些沉闷。
周怀仁端着茶杯，神情还有些发愣，看着杯中升腾的热气，许久才抬起头，脸上满是复杂。
“陆大人，老朽……有罪。”
他站起身，便要再次行礼。
“周夫子言重了。”陆安年抬手虚扶了一下，“先生为坚守心中道义而来，何罪之有？请坐。”
看着陆安年坦然的模样，周怀仁心中更是五味杂陈。
他活了六十多年，自诩饱读诗书，是景陵县士林的表率，今日却被一个二十出头的年轻人，上了一堂终生难忘的课。
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平……”
周怀仁喃喃自语，眼中浑浊尽去，取而代之的是一种前所未有的清明与激动。
“大人那番话，振聋发聩，让老朽……羞愧无地！与大人之胸襟抱负相比，老朽坚守的那些所谓门第纲常，不过是井底之蛙的固执己见，可笑，可叹！”
他重重一拳砸在自己的腿上，满脸悔恨。
陆安年只是静静地听着，并不插话。
王朴在一旁，眼中却闪过一丝笑意，内心暗叹主公这一手攻心之计，实在妙哉！
对付这种固执的读书人，讲利益，讲权谋，反而无用。
唯有用他最信奉的“圣贤大道”，击溃其理念，才能让其心悦诚服。
果然，周怀仁在一番自我忏悔之后，神情忽然变得无比严肃。
“陆大人，实不相瞒，老朽今日前来是受了城中张德润等人的挑拨！”
此话一出，王朴摇扇的动作停了下来。
陆安年端着茶杯的手也是微微一顿，随即放下茶杯，看向周怀仁。
“张德润？”
“正是！”周怀仁脸上浮现出一丝怒意。
“张、李、王三家，乃是景陵县的士绅大族，盘根错节，大人您的‘公开招考’，或是动了他们的根基，便想借老朽等人在士林中的薄名，来向您施压，搅黄此事！”
此时的周怀伦已经完全明白过来。
“他们让老朽来府衙前质问大人，本意定是为了败坏您的名声，让天下读书人以为您是胡作非为之辈，而我等...竟没想到！”
“实在愧对圣贤，愧对大人啊！”
周怀仁羞愧摇头，说完再次站起身，对着陆安年长揖
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