提着篮子走来，才哇地哭出来：“我爹去府城进货了，娘生了病……”安瑜听得眼圈发红，解下自己的棉披风裹住丫头：“走，跟婶回家。”
回屋烧了姜汤，又给丫头换了念禾的旧棉袄，安瑜才知道她叫春桃，货郎王老三的独女。王老三上月刚在镇东头租了间铺子，没想到刚安稳下来，王婶就染了风寒，这几日正卧病在床。
“这是给你娘的。”安瑜往春桃怀里塞了包红糖，又把李阳刚翻的地摘的青菜捆成把，“回去给你娘熬粥，发汗。”春桃攥着红糖包，指节泛白，突然往地上一跪：“叔婶要是能帮我看铺子，我就去府城找我爹……”
李阳刚换了干衣裳，闻言皱眉：“你爹啥时候回？”春桃抹着泪：“说五日后，可铺子里的货没人看，娘又咳得厉害……”安瑜看了李阳一眼，见他喉结动了动，便知他心软了。
“我去守铺子。”李阳捞起墙上的烟袋，“你在家照看王婶。”安瑜点头，往他包里塞了两个葱油饼：“铺子里冷，揣着暖肚子。”春桃望着他们，突然说：“我爹进了些西洋的小镜子，婶要是喜欢，我拿来给你。”
李阳的铺子在镇西头，离王老三的杂货铺隔着三条街。他每日天不亮就起身，先去菜畦忙活一阵，再揣着安瑜给的热饼往杂货铺去。王老三的铺子小，货架上摆着针头线脑、胰子香粉，还有些南边来的花布，墙角堆着半袋没开封的洋糖。
头两日倒清净，只几个街坊来买针线。第三日午后，却来了个穿长衫的男人，手指敲着柜台问：“有苏州的胭脂吗？”李阳正眯着眼看账本——春桃临走时塞给他的，字歪歪扭扭像爬虫，他看了半天才认出“洋布三尺”“皂角两块”。
“没有，只有本地的。”他指着货架最上层，那里摆着几盒红纸包的胭脂，是镇上刘寡妇做的。长衫男人皱眉，正要转身，却见门外冲进个披头散发的女人，抱着个孩子直哭：“给我点退烧药！孩子快烧糊涂了！”
李阳赶紧去翻药箱，那是王老三备着的，里面只有几包干草。“这不管用。”他急得直搓手，忽然想起安瑜给王婶熬的姜汤里放了葱白和花椒，“你家有姜吗？我教你熬……”
话未说完，长衫男人已从怀里掏出个小瓷瓶：“用这个，西洋的退烧药，比草药管用。”女人接过药瓶，手抖得拧不开，李阳刚要帮忙，却见那孩子突然抽搐起来。
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