不能停下来。停下来，就再也起不来了。她看过很多人停下来。停下来的人，再也没有站起来过。
太阳升到了头顶，又偏到了西边。苏朵拉的脚开始疼，脚底磨出了水泡，水泡破了，皮翻起来，露出下面嫩红色的肉。她用碎布把脚包起来，继续走。母亲的膝盖发出了“咔咔”的声音，像两片干木头在互相磨。她的呼吸越来越重，重到像在拉一个很重的东西，每一下都要用尽全力。苏朵拉走几步就停下来，等母亲跟上。
她们走了一整天。天没亮就出发，走到太阳升到头顶，走到太阳偏西，走到太阳落山。她们没有吃东西。苏朵拉把那小袋米打开，用手抓了一把，塞进嘴里。米是生的，硬的，在嘴里嘎嘣嘎嘣地响，像在嚼小石子。她咽下去的时候，米粒从喉咙一路刮到胃，疼得她皱了皱眉。她抓了一把递给母亲，母亲接过去，也塞进嘴里，嚼了几下，咽了。她的喉咙动了一下，“咕咚”一声，米粒下去了。苏朵拉又抓了一把，用手指碾碎了，一点一点地喂给阿米。阿米张开嘴，像一只等待喂食的小鸟，嘴巴一张一合。米糊从她的嘴角流出来，流到苏朵拉的手指上，黏黏的，像胶水。阿米舔了舔嘴唇，又张开了嘴，还要吃。苏朵拉又碾了一把，喂给她。阿米吃了，闭了嘴，趴在苏朵拉的肩上，睡着了。她的手垂在苏朵拉的脖子两旁，手指软软的，像五根细细的小虫子。
太阳落山的时候，她们走到了一个村子。村子不大，村口有一棵菩提树，树干上缠着红色的布条，布条在风中飘动，像一条条红色的蛇。树下有一个石台，石台上放着几个陶碗，碗里装着米、花、硬币。那是供神的地方。苏朵拉在石台旁边坐下来，把母亲拉到自己身边坐下。她把阿米从背上解下来，抱在怀里。阿米醒了，睁着眼睛，看着周围。周围很暗，只有石台上有几盏油灯，灯火在风中摇曳，一闪一闪的，像萤火虫。
苏朵拉看着那些灯火。火苗是黄的，软的，像一个很小很小的生命在跳动。她伸出手，把手放在离火苗不远的地方，感觉到了火的热气。很小的一团暖意，像那罗陀手掌的温度。她的手指在火光中变得透明了，粉红色的，能看到里面的骨头。她把手指缩回来了。她饿了。胃在叫，叫得像有人在里面打鼓。她把剩下的米拿出来，抓了一把，塞进嘴里。米的霉味很重，重到她
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