质化的指节没有任何触感。
但左手有。
米粒在指缝间滑动。水从浑浊变清。第二遍，第三遍，直到水清见底。
他把米倒进锅里，加水。盖上那口同样布满油垢的铸铁锅盖。
灶膛里的小精灵用力地烧。
火焰的节律开始跟姜寂的心跳同步。
准确地说，是跟方砖上那几百个人形凸起的集体呼吸同步。
“你在干什么？”申公豹终于忍不住开口了。
姜寂没有回答。他从杂物堆里翻出一张破旧的板凳。板凳少了一条腿，他拿一块砖头垫上。然后坐下来。
守着灶。
水汽从锅盖缝隙里钻出来，带着一股极其朴素、极其寻常、在任何一个大夏农户家里都能闻到的米饭香。
方砖上的人形凸起开始动了。
不是法则催动，不是灵力激活。
是饭香。
第一个“醒”过来的，是那个瘦高年轻人。
方砖表面的凸起缓缓膨胀、拉伸，像一个正在被揉捏的泥人。半透明的灵魂从砖体中挤出来，先是一只手，然后是肩膀、脑袋。
他跌坐在水泥地上，茫然地眨了几下眼睛。
然后猛地吸了一下鼻子。
“……饭？”
姜寂看着他，“嗯。快好了。”
年轻人的眼眶红了。
不是因为劫后余生，不是因为自由，是因为他不记得自己上一次闻到这个味道，是多少万年前的事了。
第二个。第三个。
像春天的草从土里拱出来一样，一个一个的灵魂从方砖里冒了出来。
有些人站着，有些人坐着，有些人跪在地上，用半透明的手指一遍一遍地摸着水泥地面，好像不敢相信脚下的东西是真的。
他们看着灶台。看着铸铁锅盖底下往外冒的白色蒸汽。眼里是一种不敢碰的、极度小心翼翼的期待。
有个苍老的灵魂颤巍巍地走到灶台边。他弓着背，半透明的脸上满是皱纹和冻伤留下的灰白斑。他伸出手，想去碰锅盖。
手在半空停住了。
不是因为烫。
是因为他把“碰”这个动作忘了。
他被冰封得太久，久到连手指应该怎么弯曲、怎么握住一个东西这种本能的肌肉记忆，都成了一片空白。
姜寂站起来。走过去。
他拿起那只苍白的右手，覆在老人的手背上，帮他的手指一根一根地弯曲。
食指扣住锅盖边缘。拇指压住。抬起来。
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