玙依旧每日午后来，坐在案前批那些分到他手里的题本，沈清宴坐在几步之外的主案上处理更重要的军国要务。两人各自批各自的折子，偶尔有需要商讨的便隔空说几句话。暖阁里炭火噼啪作响，窗外偶尔传来风吹檐角的呜咽声，场景安安静静的。
十二月中旬的一天，李玙批到一份来自河南府的题本时停了下来。他拿着那份折子反复看了两遍，没有下笔，而是抬起头来看向沈清宴："父皇，这份题本说河南府今年秋粮征收中有一笔账对不上——账面入库的数目比实际核查的少了三百石。河南府的解释是'途中损耗'，但儿臣查了一下他们的损耗比例，往年都是在总数的半成以下，今年这个比例却达到了将近一成。儿臣觉得不对劲，但又没有十足的证据说他们一定是在做假账。儿臣应该怎么批？"
沈清宴放下手中的笔，没有直接回答，而是反问他："你方才说'没有十足的证据'——那你有没有去查河南府近三年的损耗比例数据？有没有跟相邻州府今年的损耗比例做过对比？有没有调阅押运这批粮草的路线和时间记录？"
李玙怔了一下，低头看了看自己手中的题本："没有。儿臣只看了这一份。"
"那就先不要批。"沈清宴的语气平和，"把你能找到的所有相关数据都调出来对比一遍。若是对比完之后发现河南府的损耗确实异常，你写一份附议，说明质疑之处，附上数据对比。若是对比完发现他们的损耗和其他州府差不多，那就按正常流程通过。记住一个原则——质疑可以，但质疑必须有证据。没有证据的质疑只会让人觉得你在找茬，有了证据的质疑别人才会认真对待你的话。"
李玙把那道题本单独抽出来放在一边，认认真真地应了一声："儿臣明白了。儿臣先去查数据，查完了再批。"然后他继续翻下一份题本。
几天后，李玙查完数据批完了那份题本——河南府的损耗比例确实偏高，但并非毫无缘由。他查了一下路线记录，发现河南府那批粮草走了一条比平时更远的路，因为主路上有一段桥梁在汛期被冲毁了尚未修复，押运队伍不得不绕道，绕路的行程多了五天，途中的损耗自然增加了。
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