况且，"他转过身来，嘴角带着一丝若有若无的笑意，"你们别忘了，寺院占的那些田，原本是哪里来的？是从百姓手里来的，是从官府手里来的，是借香火之名鲸吞蚕食来的。朕现在不过是把东西拿回来，还给该还给的人。这才是正本清源。"
四人沉默了一瞬。张说率先起身，躬身道："陛下既然已有定议，臣等自当全力辅佐执行。"姚崇也缓缓站起身来，沉声道："臣无异议。唯请陛下允准一事——这道旨意颁行之后，容许臣以御史大夫的名义巡查各地寺院田产清理进度，每到一县，随机抽检三家寺庙，若有瞒报者当即处置。这样地方官员便不敢轻举妄动。"
沈清宴笑着点了点头："准。你亲自去，朕更放心。"
接下来的半个月里，这道《寺院田产及度牒管理敕令》从紫宸殿逐字逐句地打磨、推敲、定稿。姚崇和张说分头去和吏部、户部、刑部的官员反复核对每一条款的可行性，卢从愿逐条推敲细则中可能出现疏漏的地方。到了六月底，这道敕令经由门下省审定，正式向天下颁行。
果不其然，颁行之后头一个月，朝野上下便炸开了锅。
最先跳出来的是几座百年古刹。长安的大慈恩寺、大荐福寺、青龙寺，洛阳的白马寺、香山寺，还有太原的崇善寺，各自遣了僧人上表陈情，通篇的佛理深奥、辞藻华丽，内里却字字都在说同一件事：陛下此举，有违佛门千年之制，恐伤天下僧尼之信。
沈清宴把那些表章翻了一遍之后，在紫宸殿批了一行字："佛门以慈悲为怀，普度众生。朕度田产还民，使贫者得耕、饿者得食，正是慈悲之要义。僧尼若不耕而食，不织而衣，靠兼并百姓田产供养金身，是慈悲还是贪嗔？"
这份批语被抄录之后发还各寺。大慈恩寺的方丈读完之后沉默了整整三天。三天之后，他亲自入宫请见，没有带任何僧众，只带了一卷自己手抄的《金刚经》。沈清宴在暖阁见了他。老方丈七十余岁，须发全白，身形瘦削，穿着一件洗得泛白的灰色僧袍，进门之后没有行礼，而是双手合十。
沈清宴没有怪罪他失礼，只是请他在对面的蒲团上坐下，又让高力士斟了一盏清茶放在他面前。
老方丈端坐了很久，最后开口时声音沙
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