僧人不事生产，不纳赋税，田产却越来越多。朝廷养不起边军的时候，他们在大殿里给金佛贴金。百姓交不起租的时候，他们在地契上画押兼并土地。这已经背离了任何宗教最初的本意。
他坐在暖阁里，看着面前四位臣子低眉沉思的模样，忽然想起上辈子在清朝时雍正说过的一句话。"释道二教，原所以劝善去恶。然若借教为名，聚众敛财，与盗何异？"
阿玛当年推行度牒制度时，也遇到过巨大的阻力，他记得那些折子上写得声泪俱下，说什么"毁佛灭僧"、"天下佛徒将成流寇"。但阿玛没有退让，一道旨意、一道旨意地压下去，最后清了十几万僧尼还俗。效果是立竿见影的，朝廷税赋当年就涨了一截。
但雍正的办法的问题在于，他是用皇权的力量硬压。压下去了，在他活着的时候确实干净了，他也能遵循，甚至能让太子遵循，可是一代两代三代，等到他们都去世之后，度牒制度还是会渐渐松弛，寺院势力还是会悄悄长了起来。
沈清宴不想重蹈覆辙。所以他要做的，不只是"逼一批人还俗"，而是"建立一套制度，让寺院再也无法扩张到威胁国家税源的地步"。
"陛下？"姚崇的声音把他从思绪里拉了回来，"臣方才在想，这道旨意若是同时推行田产上限、度牒制、取消免税三条，会不会激起太大的反弹？寺院势力虽不在朝堂上直接发声，但寺庙背后往往站着地方豪族，有些豪族的子弟就是寺院的护法檀越。若是他们联合起来向地方官府施压——"
"那正好。"沈清宴打断了他，语气平静却带着刀锋般的锐利，"他们越施压，越说明朕打到了痛处。他们要告状，就让他们告。要上书，就让他们上。朕不会因为几道喊冤的折子就把规矩收回来。朕要的是长久的稳定，不是一时的安宁。"
他站起身来，走到窗边。窗外是午后明亮的天光。"朕登基那会儿，太平公主还在。那时候朝堂上到处都是她的人，朕连发一道诏令都要看她的眼色。现在呢？她不在了，朝堂归朕了，禁军归朕了，天下政令皆出紫宸殿。朕有这个底气把这件事做到底。"
"
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