须臾，蓬头垢面的叶得新被带上大厅，让兵丁强行摁跪下去，抬头微笑：“诸位何事？”
哱承恩问：“你说是朝廷大员，到底是什么官职？”
叶得新哈哈大笑：“魏老爷可是我大明忠臣，你们这些反贼哪配得到他的招抚！我不过是老爷标营的兵，穿了件三品朝服，来诓骗你们！”
刘东旸难忍怒气，抄把匕首刺了他五六次，流出的血全黏在了衣服上：“狗东西！我们哪个不是生计凄惨，被官府逼进绝路！你作为一介军户，还帮着官老爷说话，真个是活该低贱的奴隶！”
叶得新听罢，骂得声音更大了。刘东旸想到一年来遭受的种种屈辱，随即大喊上刑，将他双腿胫骨折断，仍不解气，索性抽出腰刀，砍断他的手脚，挖开他的舌头，连续捅了三十多刀，脸上已被血污沾满，稍眨了眨眼，就有几滴血从眉间渗了出来。
“先将此事隐瞒不发，继续派人到官军营中和谈、等几日休整完军备，就把这坨肉泥扔到城外，给他们瞧瞧！”刘东旸擦开脸上的血迹，当即传令下去。
田声淳踏着沉重的步伐，一路无言，直走入魏学曾的大帐，惭愧叩头：“今早……贼人突然翻脸变卦，闭城死守，叶得新也被乱刀攒死，大卸八块，手段极其残忍。”
魏学曾斜躺在太师椅上，烦闷地揉了揉眉毛：“所谓‘君子以情用，小人以刑用’，这些底层军民本就暴戾无情，不值得奇怪。”
声淳咳嗽几声，说：“这次失利，简直是出人意料。庾卫、土文秀都依着指示去办了，中间也不知发生了什么事，那三人忽然又团结起来了。”
“许朝呢？”
“听说他主动交出密信，致使他们看破了离间计。”
学曾叹道：“这一个个都是喂不熟的狼！你我花了多少银子笼络他，他却不识时务，把我们摆了一道。依我看，离间计根本行不通，以后不要联系什么内应了！”
声淳大惊：“督宪这是哪里话！这次虽然功亏一篑，但料想贼首之间还会再起冲突，留着这几条线，为将来打算，难道不成？”
“你以为本官会永远在这里吗？”学曾说着，挪开胳膊，显出桌上的一叠奏本，“你打开看看吧，这是之前朝中官员的弹劾，说我玩寇自重、一味招抚，提议把我拿回京城问罪。万岁将奏本发给我，又调来了监军梅国桢、甘肃抚台叶梦熊，意思是说，如果我还无法取得进
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