的读书人体面给裹住了，一时半会儿撕不下来。
老太太把蒲扇搁在膝盖上。
“书童怎么了？”
声音不大，但院子里的虫鸣都跟着矮了一截。
“跟着人家少爷，能进书院吧？”
顾辞点头。
“能旁听夫子讲课。”
老太太又问：“笔墨纸张，人家供不供？”
“敞开供应。”
“管不管饭？”
“管，一日三顿。”
老太太转头看向顾仲义，蒲扇在膝盖上拍了一下。
“老二，你和老大考了十五年科举，连纸都买不起一刀。”
“人家薛府管吃管住，还给银钱，还让辞哥儿读书认字。”
“这样的好事，你上哪儿找去？”
顾仲义脸上红一阵白一阵，张嘴想辩。
老太太一个眼刀扫过去。
“书童不丢人。”
声音压下来，带着种不容商量的硬气。
“丢人的是一家老小连口饱饭都吃不上。”
这句话像根细针，不深不浅地扎在了顾仲义心窝子上。
他嘴唇动了动，到底没再吭声，低下头翻开了手里那本《大学》。
翻了两页，一个字也没看进去。
顾伯礼在旁边叹了口气，摸了把胡须，嗓音发涩。
“辞哥儿能去薛家读书，是好事。”
他顿了顿。
“就是……苦了孩子。”
老太太没再理会两个儿子。
她撑着膝盖站起身，慢慢走进了里屋。
院子里只剩下虫鸣，和王氏压在喉咙里的抽气声。
过了一盏茶的功夫，老太太从里屋出来了。
她手里拎着一块蓝布包袱皮。
不是新的，边角有些磨损，但浆洗得干干净净，叠得方方正正。
老太太蹲在堂屋门槛前，把包袱皮摊开铺平。
顾辞就那么两件换洗衣裳，都是王氏拿旧衣裳改的，补丁摞着补丁。
老太太一件件叠好，码在包袱皮正中间。
然后她侧过身，从怀里摸出一个油纸包。
顾辞看见了。
是前日蒸的两个杂面饼。
蒸出来之后老太太说留着明日再吃，全家谁都没舍得碰。
老太太把油纸包塞进衣裳底下，用包袱皮裹紧了，系了个方正的扣。
她拎起包袱，递到顾辞面前。
“到了人家府上，嘴甜些，手脚勤快些。”
老太太的声音很平，跟平时吩咐他去灶房添柴没什么两样。
“人家赏你饭吃，你就好好干活，莫要偷懒耍滑。”
她顿了顿。
“有委屈往肚子里咽，别跟人顶嘴。”
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