可怕的镇定。
“石牧，”他望着墙下，“你回去告诉卫崇。”
“他这条‘路’，我不走。”
“他说，我降了，满镇人就能活。”江砚一字一句，“可我比谁都清楚，卫崇这样的人，嘴里没有一句真话。我前脚一降，他后脚，就会把这镇子，屠个干净——因为这镇子里的人，见过他构陷忠良、见过他围城屠戮，一个，都不能留。”
“我若降，是拿满镇人的命，去赌一个恶人的‘仁慈’。”
“这个赌，我不赌。”
“再者——”江砚的声音冷了下来，“便是卫崇当真肯放过这镇子，我把这支笔交给他，他拿去摹军械、摹圣旨、摹一切篡国的本钱，往后死在他刀下的，便是这天下千千万万人。”
“拿天下人的命，换我一镇人的活——这种事，我江砚，做不出。”
他往前一步，立于墙头最高处，迎着那初升的、惨白的日头，声音陡然拔高，传遍了整座镇子。
“清水镇的弟兄们听着！”
“卫崇要咱们，跪着求活！”
“咱们，偏要，站着，把这镇子，守到最后一个人！”
—
“守——！”
墙头墙下，三百条嘶哑的嗓子，爆发出震天的怒吼。
那怒吼里，没有强弩之末的怯，只有把生死置之度外的、滚烫的决绝。
石牧立在墙下，望着这一镇视死如归的人，惨白的脸上，掠过一丝阴鸷的厉色。
“敬酒不吃吃罚酒。”他冷冷道，调转马头，“那便，今夜总攻。”
“江砚，”他临走前，留下一句森然的话，“城破之时，我会让你，亲眼看着，你护着的这些‘蝼蚁’，一个一个，死在你面前。”
“我倒要看看，到时候，你还守不守得住，你那颗，‘不肯乱’的心。”
白旗，缓缓退回了敌营。
—
江砚立在墙头，望着那渐渐远去的背影，握紧了拳。
决战，就在今夜。
他知道，今夜这一战，几乎是九死一生。可他没有半分退意。
他回过身，望着满镇的人，望着身后医馆里养伤的苏挽，望着账房里彻夜筹算的云栀、谢蘅，望着那个一直沉默地、按着刀立在不远处的、结义大哥罗十三。
“今夜，”江砚一字一句，“是生是死，咱们，都在一块儿。”
罗十三迎着他的目光，张了张嘴。
那双眼睛里，翻涌着一种江砚从未见过的、复杂到极致的东西——有挣扎，有痛苦，有愧疚，还有一丝，深深的躲闪。
“弟……”罗十三的喉头，艰难地滚动着
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