围城的第八日清晨，卫军，没有进攻。
取而代之的，是一骑白旗，缓缓来到镇墙下。
来的，是石牧。
他那张惨白的脸，比围城前，更添了几分阴鸷。八日强攻，三千大军，竟硬是没能踏平这座五六百人的小镇——这让卫家的供奉，颜面无光。
“砚生先生。”石牧立在墙下，仰头望着墙上那个清瘦却挺拔的身影，声音没有半分温度，“八日了。”
“先生守得辛苦。”
江砚立在墙头，没有说话。
—
“家主，让我给先生，带最后一句话。”石牧缓缓道。
“先生这一镇人，已是强弩之末。能战的，剩不下三百了吧？箭、粮、药，也快尽了吧？”他每说一句，墙头守军的心，便沉一分，“再守下去，不过是，多搭些人命罢了。”
“家主念上天有好生之德，给先生，最后一条路。”
石牧抬起头，一字一句。
“先生，缚了自己，交出那支笔、那卷铁证，随我回中州。”
“家主，便撤了这三千大军，放过这满镇的人。一个不杀。”
“否则——”石牧的声音，陡然森冷，“今夜，总攻。城破之时，鸡犬不留。这满镇的庄稼汉、连同那些被先生‘护’着的人，统统，陪先生，一起死。”
“一条命，换满镇人的活路。”石牧盯着江砚，“先生，是个仁义之人。这笔账，该怎么算，先生比谁都清楚。”
—
墙头，死一般地静。
这是最毒的一招。
它把“满镇人的生死”，架到了江砚一个人的肩上。江砚若不降，满镇人陪葬——那他这个“护民”的江先生，便成了害死满镇人的罪魁。江砚若降，卫崇得了人、得了笔、得了铁证——天下苍生，便要陪葬。
宋衡的脸色白了：“先生……他这是，要拿满镇人的命，逼您就范……”
苏挽挣扎着，要起身：“不能答应他！卫崇的话，一个字都信不得！他若真肯放过满镇人，何必围这八日？他就是要，先骗你出去，再屠了这镇子！”
江砚立在墙头，久久没有说话。
他望着墙下那个惨白的供奉，望着远处那片黑沉沉、望不到头的敌营，又回头，望了望身后——
那一张张，被血与火磨得疲惫不堪、却仍倔强地、信任地，望着他的脸。
赵铁山、宋衡、老吴、王二……还有那三百个，把命交给他的汉子。
—
良久，江砚开口了。
他的声音不高，却异常平静。那是一种，在绝境的最深处，反而沉淀出来的、
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