一身本事全压在这根铁条上，退一步就是死。
他咬着牙，迎着刀，把铁条横过来，死死格挡。一下，两下，三下——铁条与刀刃相撞，火星一蓬一蓬地溅，他的手早已被震得不听使唤，可他就是不松。
借着格挡的间隙，他瞅准那黑影一刀砍空、门户大开的刹那，浑身的力气拧成一股，握着铁条，朝那黑影的太阳穴，狠狠抡了过去!
“砰！”
闷响一声。
那黑影闷哼着栽倒在地，刀“当啷”落地。
巷子里，骤然静了。
那嗅迹者，瞳孔猛地一缩。
他万没想到，一个病恹恹的雏儿，竟真能在他眼皮底下，凭空造出铁器，还撂倒了他带来的好手。
“好……好本事!”他声音里第一次有了几分变调，再不敢托大，足下一动，竟是要扑上来亲自动手。
可就在这时，江砚动了。
他撑着那根铁条，朝巷口踉踉跄跄地冲了几步，扯开嗓子，用尽全身力气，朝着夜空，嘶声大喊——
“杀人啦——！城西病坊巷里头杀人啦——！”
这一嗓子，在死寂的夜里炸开，惊得四下里的犬吠一声接一声响起来。临近的窗户，亮起了灯。有人推开窗探头，有人喊“怎么了”。
那嗅迹者脸色骤变。
他这一脉，最忌惊动外人。他要的是悄无声息地把人掳走、把术夺到手，绝不能闹大。这一惊动满巷的人，他若再纠缠下去，等巡夜的差官一来，他这个来路不明的外乡人，反倒要先被拿下。
他死死盯了江砚一眼，那眼神里，是猎物意外露出獠牙的错愕，更是一缕志在必得的狠戾。
“这门术，”他从牙缝里挤出一句，“早晚是我的。”
撂下这话，他一弯腰，拖起地上那昏死的同伙，身形一闪，没入了巷子另一头的黑暗里。
脚步声远了，消失了。
江砚撑着铁条，僵在原地。
四下里，灯火渐亮，人声渐近。
他赢了。
可就在这念头刚冒出来的刹那——
天旋地转。
那股熟悉的、撕扯般的虚脱，比以往任何一次都凶猛，从他四肢百骸里疯狂地抽上来。喉头一甜，再忍不住，一大口血，呕在了脚下的青石板上。
血色，在幽暗里，黑得发亮。
他眼前一黑，手里那根还带着体温的铁条，“当啷”一声落了地。
他扶着墙，缓缓滑坐下去，意识一点一点地，沉了下去。
最后印在他脑子里的，是那根落在地上的铁条——
它救了他的命。
也几乎，要了他的命。
——
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