“不知道。”
“几百年？”
“也许更久。”
“几万年？”
顾清源没有否认。
庄鹤年笑了一声，“那与我们无关了。”
风从裂谷上吹过，庄鹤年看着顾清源，终于问出在炉中想过许多年的问题。
“你会等吗？”
“不会。”
“为何？”
“人间还在往前走。”
顾清源轻轻拍了拍肩上的小白。
小白已经睡着，呼吸缓慢，白毛在晚风里轻轻起伏。
“我要去看人间。”
庄鹤年点头，“再见时，记得告诉我后来变成什么样。”
这句话与数十年前几乎相同。
顾清源看了他一眼。
庄鹤年如今已经散去金丹，寿数也只剩普通长生修士的余年，两人未必还有下一次相见。
庄鹤年自己也知道，他仍旧把这句话说了出来。
“好。”
顾清源答应。
离开中州时，第一批薪都居民正在裂谷外修建房屋。
石块和木梁沿道路运来，炉中保存的旧典籍则由人一箱箱抬出。
万劫炉里仍亮着微弱灯火。
它没有保住完整的修仙时代，也没有让所有入炉者活下来，但它留下了一座城、一批人和许多旧日记录。
这些东西将进入炉外世界，成为绝灵时代的一部分。
顾清源沿商道向东。
叶小婉没有同行，她准备留在中州一段时间，帮助薪都与周边城盟建立最初约定。
等事情结束，她还要继续向北原走。
小白醒来以后，趴在顾清源肩头回望裂谷。
远处传来薪都新钟声，那口钟曾经用来召集修士议事，如今提醒搬运的人天色将晚。
顾清源听了一会，转身继续前行。
无字天书在行囊中自行翻过一页，关于万劫炉的最后一行墨迹缓慢出现。
【薪都开炉，归客入世。】
万劫炉的故事已经有了回应。
绝灵时代也即将走到真正尽头。
剩下的路，要交给更漫长的人间岁月。