即使宗门已经消失，他们仍想看看过去生活的地方。
另一些人在中州边缘留下，建立新的城镇。
万劫炉外的土地贫瘠，却靠近保存下来的粮种与器物。
还有少数旧修士拒绝离开炉中，他们不愿接受修仙时代结束，也不愿在外界看着境界迅速散去。
薪都议会给他们留下部分物资，炉门不会再次完全封闭。
顾清源没有劝说，每个人都要选择自己最后生活的地方。
万劫炉开启半年后，深层炉室开始唤醒沉眠者。
两千多人最终醒来不到一半，其余人的肉身已经衰败，强行带出只会立即死亡。薪都居民依照旧规，把他们留在炉中安葬。
闻先生的墓也在那里，庄鹤年带顾清源去过一次。
墓碑很普通，上面没有刻守火者首领，也没有写他主持万劫炉计划，只留下姓名与生卒年月。
墓前摆着一盏熄灭的青铜灯。
顾清源站了片刻，没有点燃红莲。
有些因果已经写清，也有些事无需再照第二次。
万劫炉的裂缝继续扩大，失去灵气维持以后，外层结构开始缓慢坍塌。
薪都不会立刻消失，终究无法永远封存在地下。
庄鹤年与城中议会决定用十年时间搬出可以保存的东西。
顾清源没有留下帮他们搬运。
薪都已经有人主持，也有炉外各方前来协助。他完成了当年的约定，便准备返回归元宗。
离开前，庄鹤年在裂谷上找到他。
中州傍晚的天空很高，落日穿过尘埃，把万劫炉裂口照成一条暗金色长线。
庄鹤年在炉中生活数十年，第一次看见真正的晚霞。他看了很久，才问起顾清源这些年的去向。
“还会回归元宗？”
“回去看看。”
“以后呢？”
“继续走。”
庄鹤年并不意外，“天地灵气还会回来吗？”
顾清源望向远处。
无字天书中，关于绝灵的记载已经积累了许多页。九脉同枯、万劫炉、散灵与夺灵，都属于这一场漫长变化。
书中仍然没有给出确切年月，顾清源只能从岁月墨最深处感受到一种遥远波动。
像退去的潮水。
也像已经离开视线、仍会在漫长岁月后重新抵达的季风。
“可能会。”
“多久？”
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