六月十七，周砚从烬京回来了。比上次回来晚了三天。
他不是一个人来的。后面跟了一辆马车，车帘子低垂，车辕上坐着个戴斗笠的人，压低了帽檐，看不出面目。马车进了西陵，没停，直接到了城墙根底下的旧仓房。周砚从车上跳下来，快步走进书院，找到萧烬时，萧烬正在讲堂里和常平算秋种的种子。
“来了个麻烦人。”周砚说。
萧烬放下手里的炭条。常平会意，收拾了桌上的册子退出去。周砚把门掩上，压低声音：“夜枭司的裴照夜，托人带话，说要见你。”
萧烬没说话。周砚继续说：“带话的人是烬京一个卖炭的老头，说裴照夜三天后到西陵城外，一个人来，不带烬卫，不带刀。只带一样东西，要亲手交给你。”
谢玄从隔壁听见动静，走进来。他听周砚