虚空正中央。
那粒沙子说话了。
“九个文明。一百八十七万年。全部使用凤凰之力进行能量掠夺或军事攻击。全部触发回收。无一例外。”
琴的呼吸很重。“你给我看这些，想让我知道什么？（；??；）”
“事实。”
白色光点没有波动，没有情绪，像一台运行了十万年的机器在做例行汇报。
“凤凰之力是宇宙的修复机制。每一次被文明捕获后，都被改造为破坏工具。每一次改造都会触发力量反噬，导致文明覆灭。循环重复九次。（；一_一）”
琴的手从身侧抬起来，攥住了自己的衣领。
“你在告诉我，凤凰之力的宿命就是毁灭承载它的文明？”
白色光点沉默了三秒。
“不是宿命。是概率。九次尝试，九次失败。九个文明，九种语言，九套社会结构，最终做出了同一个选择。”
琴咬住了下唇。
“地球不一样。”
白色光点没有回应这句话。
它在等。
三秒后，它发出了下一串概念。
琴的双腿发软了。
那个问题很短，很直接，像一把没有温度的手术刀，平平稳稳地切开了所有关于希望和信念的外壳，露出最底下那层赤裸裸的、无法用辩解搪塞的内核。
“地球也一样吗？”
精神训练室外面，汉克盯着屏幕上的脑波数据，声音干了。“同化率稳定在26%。没有上升。但琴的情绪指标全红了。（??????；）”
林川的手指从通讯器上移开了一厘米，又按了回去。
“琴，它问了什么？”
通讯器里传来琴的呼吸声。很乱，很碎，像跑了一百米之后被人摁住不让喘。
然后她的声音穿过来了，带着一种汉克的仪器测不出来但所有人都听得出来的东西。
“它问我，地球也一样吗。（；△；）”
通讯器对面，林川沉默了。
琴的声音从精神空间的深处传出来，轻得快散了。
“局长，我该怎么回答？”
林川的手指离开通讯器，转头看向监控窗外。
走廊里，埃里克靠在墙上，手里捏着那张写了五个汉字的纸，手指关节发白。
罗根站在消防栓旁边，两只拳头握得嘎巴响。
奥萝罗闭着眼，嘴唇在动，不知道在对谁说话。
林川把手按回通讯器上。
“别回答它的问题。（｀??ω????）”
琴的呼吸顿了一拍。
“让它看。”