朱由检走下御阶，亲自将他扶起。“陈名夏的事，你可以骂朕。但满清的国书，你也要亲自看，朕要你写一篇奏议，明发邸报。”
“陛下要臣替朝廷辩解？”
“不。”朱由检摇头。
“朕要你以儒家礼法，告诉天下读书人，什么叫君臣大义，什么叫夷夏之防，什么叫大节不可亏。
也告诉他们，朝廷清查贰臣，不是要兴大狱，而是以律正名分。让天下百姓知道，朕南渡不是来苟活的。”
刘宗周再次作揖：“臣明白！”
等人走远，王承恩用袖子擦着冷汗：“皇爷，刘先生这性子，日后少不得顶撞圣意。皇爷为何还给他这般重任？”
朱由检看着案上一叠叠奏疏，目光发沉：“因为朝堂上那些会说好话的人，已经把大明说到亡国边上了。更何况东林里那些借清名作护身符的人，最怕的不是锦衣卫。”
王承恩一怔：“那是……”
“是刘宗周这种真清流。”朱由检点破。“让他去骂。骂得越狠，藏在清议里的蛀虫，越藏不住。”
次日傍晚。
南京的暑气沉沉地压在秦淮河面上。
江风掠过水榭，没带走半分燥热，反而卷起一股潮湿的泥土气。
秦淮河水被晚风吹出细碎波纹，两岸灯火尚未全燃，半野堂里却已先一步点起了纱灯。
这处私宅临水而筑，轩窗开处便能见画舫往来。只是如今南京城里风声鹤唳，锦衣卫、操江水师四处查抄，秦淮旧日的歌管繁华被硬生生压下去大半。
今日设宴，没有笙歌，没有女乐，来的却都是南都朝堂上跺跺脚便能震动一方的重臣。
钱谦益褪去了那身绯红的尚书官袍，换了一件玄青色的薄罗长衫，手摇折扇亲自候在堂前。
见刘宗周下轿，他忙迎上前，拱手长揖：“蕺山先生此番还朝，实乃社稷之幸、江南之福！”
刘宗周身着发白的素布直裰，面色平静还了一礼。
钱谦益满脸诚恳，语气里带着几分唏嘘：“自三月京师大变，圣驾南幸留都，宗庙危而复安，可北地尘氛未靖。闯贼余孽盘踞秦晋，东虏又窃据神京，朝野上下人心惶惶。
全赖先生这等国之柱石归来，主持清议、匡扶纲纪，吾等这些人，才算有了主心骨。”
刘宗周抬起眼皮，目光直刺过去：“受之，老夫入京，是来任事的，不是来当主心骨的。
更何况这‘主心骨’三字，老夫担不起，大明的主心骨在乾
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