亲来的时候，哭得站不住，被两个邻居架着胳膊才走进来的。
她掀开白布看了一眼，就晕了过去。
阿绣的妹妹站在旁边，没有哭，脸色白得像纸，眼睛瞪得很大，瞳孔缩成针尖，一句话也说不出来。
上官沉舟把那颗假鱼尾巴从阿绣身上拆下来，放在白布上，让孙五拿去烧了。
孙五在后院生了一堆火，把假鱼尾巴扔进去，火苗猛地窜起来，发出噼里啪啦的响声，竹片爆裂的声音，石膏碎裂的声音，棉布燃烧的声音，像是在放鞭炮。
黑猫蹲在桂花树下，看着那堆火，金黄色的眼睛里映出了跳动的火苗，尾巴尖一动一动的。
上官沉舟站在窗前，看着那堆火，看着黑猫，看着墙上的画。
画上的女子微微侧着头，嘴角带着一丝笑意。
她看着那张脸，忽然想起了一个人——武则天。
那个被观天阁做成面具的女人，那个当朝皇帝。
观天阁要做她的面具，不是为了好玩，是为了杀她。
或者，是为了在她死后，用戴着面具的人冒充她，继续坐在皇位上。
她关上窗户，回到桌前，铺开一张纸，拿起笔。
她在纸上写了四个字——观天阁。
然后画了一个圈，把三个字圈在一起。
圈的外面，她画了很多线，每一条线的末端写着一个名字。
周德胜、周德荣、刘德茂、刘德胜、清虚道士、钱万贯、柳元宗、周文彬、张真人、白景轩、柳如烟、阿绣、那个没有名字的小女孩。
每一个名字都是一条命，每一条命都是观天阁欠下的债。
她放下笔，把纸折好，锁进柜子里。
窗外，黑猫叫了一声，声音很轻，很短。
像是在说——吃饭了。
又像是在说——天黑了。
也像是在说——该歇了。
她吹灭了灯。
故事发生在苏州喜鹊巷。
巷子不宽，青石板路面被岁月磨得发亮，两边的院墙爬满了凌霄花藤，夏天的时候花开满墙，远远看去像一条红色的河。
巷子的尽头有一户人家，黑漆木门，铜环门扣，门楣上方的匾额写着“周宅”两个大字。
这户人家的主人姓周，叫周世安，今年四十有三，在苏州城里开了一家最大的绸缎庄，家财万贯，妻妾成群。
周世安要嫁女儿了。
他的独生女儿周婉婷今年十七岁，生得眉目如画，从小被父亲捧在手心里长大，吃的穿的用的，样样都是苏州城里最好的。
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