出了一叠黄麻纸和一小碟朱砂墨。
第十日黎明，陈平再次来到堂前。周长老开门后，看了他一眼，淡淡道：“进来吧。”
堂内陈设简朴，中央摆着一张长案，两侧陈列各类符具。长老取出一张空白符纸，置于案上，又递给他一支灵兽毫笔，“今日教你第一课：以灵注纹，稳而不竭。不必求成符，只求走完全程。”
陈平接过笔，深吸一口气，右手三指轻叩左手掌心一次，定下节奏。他蘸墨，起笔自左上角，沿“雷火引”标准纹路缓缓推进。笔尖落纸那一刻，灵力自丹田升起，经臂贯指，随笔锋流转。
第一匝顺利通过；第二匝至转折处，手微颤，墨线稍粗，但他未停，反而放缓速度，借呼吸调整输出。第三匝接近闭合时，指尖传来滞涩感，像是撞上了无形屏障。他咬牙坚持，额角青筋微跳，终于完成最后一笔。
符纸轻颤，泛起一丝极淡的红光，转瞬即逝。未成活符，亦无任何效用显现，但整道纹路完整无裂，墨色均匀，连周长老也微微颔首。
“尚可。”他说，“明日再来。”
陈平收笔，将符纸小心折起，放入怀中。他没有露出笑意，也没有松懈，只是默默清洗笔具，整理桌面，而后退出门外。
回到居所旁的静室，他点亮油灯，铺开新得的黄麻纸，又一次提起笔。窗外虫鸣低响，风穿檐角，灯焰微微摇曳。他左手抚过刚刚绘成的那张失败之作，指尖停留在闭环终点。
香囊搁在案角，鱼叉靠墙而立。他没有去看它们，只专注于眼前的纸与笔。蘸墨，起手，再画一遍。
笔锋落下，灵力缓缓流淌。