晨光漫过山脊，雾气在脚下翻涌，像一层未散的薄纱。陈平走在最前，脚步不急不缓，月白长衫下摆沾着泥灰，腰间褪色的渔网纹香囊随着步伐轻轻晃动。他右手习惯性地握着折扇，指节轻敲掌心，每走几步便停下片刻，低头看一眼地面藤蔓的走向。
身后四人默然跟随。王冲扶着赵松，左肩微微起伏，呼吸仍有些粗重。赵松脸色发白，左臂包扎处虽换了新布，可渗血的痕迹又慢慢浮现出来。周元走在中间，空刀鞘挂在腰侧，手始终没离开刀柄。沈砚落在最后，袖中火折已换新的，指尖偶尔摩挲一下，确认还在。
山路湿滑，碎石松动，稍有不慎便会打滑。雾越来越浓，能见不过五步。前方岔路出现时，三道窄道分向不同方向，均被雾气吞没大半。
“走哪边？”王冲低声问。
陈平没答，蹲下身，伸手拨开左侧小径边缘的一簇暗红藤蔓。藤蔓根部朝东，枝条微曲，像是被风常年吹拂所致。他又用折扇尖轻轻刮了刮地面，露出底下浅浅一道旧痕——是昨夜妖兽撤退时留下的爪印延伸线。
“左边。”他说，起身拍了拍手，“这条路坡度缓，藤蔓密集，说明少有大型妖物出没。右边太静，反而不对。”
周元皱眉：“你确定？这雾……”
“不确定。”陈平打断他，“但我们现在只能选一个。往右要翻岩壁，赵松撑不住；中间那条直上，容易暴露身形。只剩左边可行。”
没人再说话。王冲点头，扶着赵松迈步跟上。队伍重新启程，踏进左侧窄道。
雾中前行艰难，每一步都得试探。赵松咬牙坚持，冷汗顺着额角滑下。中途歇了两次，一次是赵松腿软跪地，一次是沈砚发现脚底磨破，撕了块布条裹住。陈平始终走在最前，折扇时不时轻点地面，探查虚实。第三次停下时，他忽然抬手示意。
众人屏息。
前方雾气略淡，隐约可见一片开阔台地。岩层裸露，缝隙间生长着几株通体泛蓝、花心呈星状的植物，在微光下泛着幽微灵光。
“紫星兰。”陈平低声道。
五人心头一紧。
他们到了。
陈平先绕行一圈，确认四周无异动，才招手让其他人靠近。他从怀中取出特制玉盒，打开封口禁制，递给了沈砚。沈砚接过，双手微颤，却稳稳托住。
陈平蹲在第一株紫星兰前，仔细观察根系。叶片无损，花蕊闭合完好，药性未散。他抽出鱼叉末端的小铲，小心挖开岩缝泥土
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