份突如其来的宽松，这份无人看管的寂静，根本不合常理。偌大死牢，深夜空防，像一张静静张开的巨网，看似松弛，实则等着猎物主动暴露破绽，等着暗处之人贸然现身。她心底生出浓烈的寒意，一边承受肉身剧痛，一边强行清醒，警惕着黑暗中潜藏的无数杀机。
疼痛、寒冷、疲惫、孤寂层层叠叠席卷而来，几乎将她彻底吞噬。她眼皮沉重至极，意识反复飘忽，数次濒临晕厥，却凭着执念死死撑住。她不能睡。她身处绝境牢笼，孤身一人，对手权倾朝野、步步算计。可她心底依旧藏着微光，她记得顾淮的诺言，记得两人一里一外的布局，记得母亲未雪的沉冤，记得那份藏在暗处的致命名单。无论多痛、多苦、多绝望，她都必须撑下去。不知熬过多久，夜半更深，万籁俱寂。就在楚辞意识恍惚、近乎脱力之时，一阵极轻的脚步声，缓缓从幽暗的长廊尽头传来。
脚步声极稳、极轻，不似衙役巡夜的拖沓，不似囚徒踱步的慌乱，带着克制的沉稳，穿透死寂的黑暗，一点点逼近牢房。深夜的大理寺死牢，守备森严，寸步难行，寻常人绝无可能随意出入。此刻无人巡查、无人值守，这道脚步声突兀得诡异。楚辞残存的意识骤然一凛，瞬间绷紧神经，强撑着剧痛的身躯，微微抬眸，望向牢门方向。黑暗之中，那道脚步声越来越近，最终稳稳停在牢门外。“咔哒。”极轻的锁芯转动声响起，厚重冰冷的牢门，被人从外面缓缓推开。
一缕微弱温暖的光晕顺着门缝渗入，刺破满室死寂的黑暗。来人身形挺拔孤冷，周身褪去白日所有的沉郁压抑，手中端着一碗冒着袅袅热气的浓汤，步履轻缓，一步步走入牢房深处。烛火微光摇曳，清晰照亮来人眉眼。是顾淮。他冲破禁足桎梏，孤身踏入这座杀机四伏的死牢，越过层层监视与暗哨，冒着倾覆性命的风险，奔赴她的绝境。当目光落在角落那道浑身是伤、蜷缩颤抖的单薄身影上，看清她破碎的衣衫、斑驳的血色、苍白如纸的脸颊与隐忍到极致的倦容时，顾淮整个人骤然僵在原地。平日里沉稳自持、波澜不惊的指尖，不受控制地剧烈颤抖，骨节绷得泛白，连手中温热的汤碗都险些端握不稳。无尽的心疼、悔恨、戾气翻涌心底，层层交织，几乎将他彻底淹没。