“你现在说的话，和你当年最恨的那些人一模一样。”会议室里安静了很久。凝光没有反驳。她只是站起来，宣布休会。
那天傍晚，她没有坐仙台回群玉阁。她换了一身极朴素的便服，从玉京台沿着石阶一级一级往下走，穿过绯云坡，穿过吃虎岩，穿过码头，一直走到瑶光滩。潮水已经退了，露出一大片湿漉漉的滩涂，贝壳在夕阳下泛着极淡极淡的光泽，和几十年前一模一样。她蹲下来，脱掉那双价值不菲的鞋子，赤着脚踩在滩涂上。淤泥从脚趾缝里挤出来，冰凉而细腻。她低头在滩涂上捡起一片碎贝壳，放在掌心里，用拇指擦去表面的泥沙。然后她又捡了一片，又捡了一片。她不知道自己捡了多久，直到夕阳完全沉入海平面，直到她的脚踝被涨潮的海水打湿，直到她手里捧着的那堆贝壳实在捧不下了。
她蹲在海水里对着怀里那堆不值钱的碎贝壳哭了。不是那种崩溃的、嚎啕大哭的哭。是那种一个孩子蹲在沙滩上，发现自己弄丢了最重要的东西却再也找不回来的、极安静极安静的抽泣。她这些年确实从未想过，有朝一日，自己会变成小时候最讨厌的那种人。那时候她蹲在瑶光滩的淤泥里捡贝壳，远远看到码头上那些乘着轿椅指点江山的有钱人，她觉得那些人永远皱着眉头，永远不笑，永远把身边所有人当棋盘上的棋子。她对自己说，她以后千万不要变成那样的人。然后她花了大半辈子，亲手把自己雕成了那样的人。
海水涨到她的小腿。她站起来，把怀里那些碎贝壳一把一把地撒进海里。贝壳落在水面上，翻起几朵极小的水花，然后沉下去，被涌进港口的潮水带走。她站在退潮与涨潮之间的水线上，看着那些碎贝壳消失的方向，轻轻说了一句。她没有听清自己在说什么，海风太大，把她的声音卷走了。但那句话是——“凝光，你真的开心过吗。”没有人回答。远处的码头上，海灯节的最后一盏灯正在缓缓升起。她转身，赤着脚，沿着那条她小时候每天来回走无数遍的滩涂线，一步一步往回走。身后是万家灯火，面前是越来越暗的海。她走了很久很久，然后站在水线边缘，低头看着自己赤着的双脚。它们踩在滩涂上，踩在海水里，踩在她用了大半辈子才从泥里拔出来的那条路上。她现在才知道，她只是把双脚拔出来了。她的心还在泥里。